Durante gli ultimi 800, 000 anni, Le temperature antartiche e le concentrazioni di anidride carbonica atmosferica hanno mostrato un'evoluzione simile. Però, erano diversi durante la transizione all'ultima era glaciale:circa 80, 000 anni fa, la temperatura è diminuita mentre il contenuto di anidride carbonica dell'atmosfera è rimasto relativamente stabile. Un team di ricerca internazionale guidato dal GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel e dall'Alfred-Wegener-Institute Helmholtz Center for Polar and Marine Research ha ora scoperto che un calo del livello del mare potrebbe aver causato una maggiore attività vulcanica nell'oceano, che può spiegare l'anomalia. I risultati sono pubblicati oggi sulla rivista Comunicazioni sulla natura .

L'evoluzione del clima mostra regolarità che possono essere rintracciate durante lunghi periodi della storia della Terra. Uno di questi è che la temperatura media globale e la concentrazione di anidride carbonica nell'atmosfera di solito vanno di pari passo. In genere, se le temperature scendono, diminuiscono anche i valori di CO2, e viceversa.

Però, ci sono eccezioni. Un team internazionale di scienziati guidato dal GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel e dall'Alfred-Wegener-Institute Helmholtz Center for Polar and Marine Research ha ora scoperto una possibile causa di tali irregolarità. Un esempio è l'ultima transizione alle condizioni glaciali. A circa 80, 000 anni fa, le temperature sono diminuite, ma la quantità di anidride carbonica nell'atmosfera è rimasta relativamente stabile per diverse migliaia di anni. La ragione potrebbe essere l'aumento dell'attività vulcanica negli oceani indotta dal calo del livello del mare. Lo studio viene pubblicato oggi sulla rivista Comunicazioni sulla natura .

Durante lo sviluppo delle condizioni glaciali, le temperature diminuiscono e si formano le calotte glaciali, con conseguente ridistribuzione dell'acqua dall'oceano alle regioni continentali. Così, il livello del mare si abbassa e la pressione sul fondale sottostante la crosta diminuisce, che migliora la produzione di magma.

"Per comprendere e quantificare meglio questi processi, abbiamo sviluppato un modello informatico completo che abbiamo integrato con i dati geodinamici. Inoltre, abbiamo analizzato i dati paleoclimatici ed effettuato simulazioni con un modello del ciclo globale del carbonio, " dice il dottor Jörg Hasenclever, l'autore principale dello studio. Lo studio ha studiato la risposta delle dorsali oceaniche e di 43 vulcani delle isole oceaniche ai cambiamenti del livello del mare glaciale.

"Il nostro approccio ha dimostrato che la diminuzione della pressione sul fondo del mare potrebbe aver indotto un aumento delle emissioni di lava e anidride carbonica. Il flusso potenziato di anidride carbonica vulcanica potrebbe aver stabilizzato le concentrazioni di anidride carbonica atmosferica durante la discesa del sistema climatico nell'ultima era glaciale, " afferma il Prof. Dr. Lars Rüpke di GEOMAR.

Le indagini suggeriscono che esistono strette interazioni tra la Terra e il sistema climatico su scale temporali geologiche relativamente brevi di circa 5, 000 a 15, 000 anni. Il coautore Dr. Gregor Knorr dell'Alfred-Wegener-Institute afferma:"Tali interazioni potrebbero fornire un nuovo componente per la ricerca sul sistema terrestre per comprendere meglio l'evoluzione del clima nei periodi di cambiamento del livello del mare glaciale".