Un team internazionale di ricercatori ha scoperto che ci sono poche aree in Africa in cui si potrebbe coltivare l'olio di palma che non danneggino i primati autoctoni. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il gruppo descrive il loro studio sui dati relativi all'idoneità della coltivazione dell'olio di palma e alla vulnerabilità dei primati in Africa, e cosa hanno trovato.

Negli ultimi anni, l'olio di palma è diventato più prezioso. Oltre ad essere utilizzato come additivo alimentare (è presente anche in prodotti come cosmetici e saponi) è ormai diventato un ingrediente importante in molti biocarburanti. arriva l'olio di palma, abbastanza naturalmente, dalla palma da olio, che è originario dell'Africa occidentale. Ma è stato migrato in Malesia e Indonesia molti anni fa, e quei due paesi sono ora i principali esportatori di petrolio. Ma è probabile che cambi perché la terra per coltivare gli alberi è diventata scarsa in quei paesi. Per tale motivo, i produttori hanno iniziato a prendere seriamente in considerazione la creazione di piantagioni in Africa. In questo nuovo sforzo, i ricercatori suggeriscono che così facendo causerà ancora più problemi per le popolazioni di primati nativi a rischio. Il problema è che molti dei primati che vivono in Africa, abitano le zone più vocate alla coltivazione dell'olio di palma.

Per saperne di più sul possibile impatto della coltivazione dell'olio di palma in Africa, i ricercatori hanno estratto le statistiche dai database contenenti informazioni sulla produzione di olio di palma e sulla vulnerabilità dei primati in Africa, mettendo a confronto i due posti che hanno mostrato che ci sono pochissimi posti in Africa dove l'olio di palma potrebbe essere coltivato senza danneggiare i primati (è pari a soli 0,13 milioni di ettari). Una delle poche eccezioni era una parte del Madagascar. Notano inoltre che ci sono quasi 200 specie di primati che vivono in Africa, e molti di loro vivono in aree sovrapposte, terreni adatti sia per i primati che per la coltivazione della palma da olio. Suggeriscono che la distruzione dell'habitat per il bene della coltivazione dell'olio di palma metterebbe ulteriormente in pericolo i primati che vivono lì. Suggeriscono inoltre di apportare modifiche alle pratiche di coltivazione dell'olio di palma per ridurre l'impatto sull'ambiente locale. Notano inoltre che i consumatori possono aiutare rifiutandosi di acquistare prodotti che contengono olio di palma prodotto in modi che danneggiano i primati.

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