Un ricercatore della Queen's University di Belfast sta lavorando con una comunità indiana per trasformare l'isola fluviale abitata più grande e antica del mondo in una zona senza plastica, nel tentativo di salvare il suo patrimonio.

Dott. M. Satish Kumar, che è originario di Shillong, nord-est dell'India, ha guidato un progetto internazionale "Hidden Heritage in Majuli" con ricercatori della California, Belfast e l'India, Delhi, Varanasi e Kolkata per esaminare come il cambiamento climatico sta trasformando il loro paesaggio.

Majuli giace nel fiume Brahmaputra, nel remoto stato dell'Assam, nord-est dell'India. Guardando come gli abitanti dell'isola hanno combattuto contro condizioni meteorologiche estreme e attraverso misure ambientali all'avanguardia, quadro delle scienze sociali e umanistiche, Il team del Dr. Kumar ha escogitato nuovi approcci per proteggere la cultura e il patrimonio dell'isola.

Il Dr. Kumar spiega:"Anche se è il fiume abitato più grande del mondo, Majuli si è ridotta della metà negli ultimi 100 anni a causa del cambiamento climatico, innalzamento del livello dell'acqua e impatto del terremoto. A metà del XIX secolo, Majuli aveva circa 1 anno 200 kmq di superficie; ora sono appena 400 kmq.

"L'isola ha una cultura e una storia molto ricche e, a causa dei significativi cambiamenti nel regime climatico, la sua gente ha imparato ad adattare il proprio stile di vita al fiume, costruendo le loro case su palafitte e spostandosi quando richiesto. C'erano circa 70 monasteri chiamati "Sattras" a Majuli ma a causa del restringimento dell'isola, ora sono 22".

Attraverso il progetto, che è stato istituito per affrontare gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite (OSS), Il team del Dr. Kumar ha fornito prove e analisi scientifiche specifiche alle principali parti interessate di Majuli in modo che possano co-creare una strategia per sostenere la cultura e il patrimonio dell'isola, nonostante le devastazioni delle inondazioni stagionali. L'obiettivo principale del progetto era aumentare la consapevolezza e la sostenibilità di un'isola a zero emissioni di carbonio.

Il Dr. Kumar commenta:"L'inquinamento è una preoccupazione crescente a Majuli, con la plastica in eccesso scaricata nel fiume. Il nostro obiettivo è quello di avviare un'isola a emissioni zero che sarà priva di plastica. Negli ultimi sei mesi, il nostro team si è impegnato con l'amministrazione distrettuale e le scuole di Majuli per attuare un divieto di plastica e identificare opzioni alternative per le persone a Majuli".

"A Majuli, la sfida più grande sono le plastiche monouso come i sacchetti di polietilene e le bottiglie d'acqua, che vengono scaricati nel fiume. Abbiamo lavorato con giovani e artigiani locali per esplorare materiali indigeni alternativi che potrebbero essere facilmente utilizzati come sostituti della plastica.

"I materiali tradizionali come le ceramiche di argilla e le tazze di argilla sono molto utili, così come i prodotti vegetali autoctoni "gogol" per l'uso domestico quotidiano. Giacinti d'acqua e iuta possono essere utilizzati per borse della spesa, tappeti e altri prodotti per la casa. Ciò fornirà una spinta alle tradizionali industrie domestiche o domestiche e migliorerà il sostentamento degli abitanti.

"È importante continuare a guardare alla gestione dei rifiuti e alle discariche, ma è necessario che la plastica sia vietata per riaffermare un Majuli a emissioni zero e per proteggere il patrimonio unico dell'isola negli anni a venire".

Il team del Dr. Kumar sta continuando a lavorare con la comunità in India per sviluppare ulteriormente la ricerca e per esplorare più in dettaglio la resilienza delle comunità insulari fluviali.