Questa torre di legno sull'isolotto di Bikeman, nella nazione insulare del Pacifico centrale di Kiribati, era sulla sabbia. Ora è in acqua. Più lontano, pesce locale. Credito:David Gray/Reuters
Nonostante abbia alcune delle più piccole impronte di carbonio al mondo, i piccoli stati insulari in via di sviluppo e i paesi meno sviluppati del mondo saranno tra i luoghi più vulnerabili agli impatti del cambiamento climatico sulla vita marina, mostra una nuova ricerca.
Utilizzando nuovi dati e attingendo alla metodologia del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, abbiamo classificato la vulnerabilità di 147 nazioni ai cambiamenti climatici. Ciò ha incluso la proiezione di vari scenari climatici su diversi intervalli di tempo per determinare in che modo le mutevoli condizioni oceaniche possono influenzare l'abbondanza e la distribuzione dei pesci nell'oceano.
L'intera serie di scenari climatici - ottimisti e pessimisti, futuro prossimo e futuro lontano – hanno condiviso una cosa:gli stessi paesi appaiono nella parte superiore e inferiore dell'indice.
Piccoli stati insulari in via di sviluppo come Kiribati, le Isole Salomone e le Maldive, sono costantemente classificati tra i paesi più vulnerabili, mentre gli stati altamente industrializzati, come la Nuova Zelanda e l'Irlanda, sono destinati a cavarsela molto meglio.
Gli oceani come sfida globale
La nostra ricerca conferma l'importanza dell'obiettivo di sviluppo sostenibile n. 14 delle Nazioni Unite, che include un obiettivo di aumentare entro il 2030 i "benefici economici per [piccoli stati insulari in via di sviluppo] e [paesi meno sviluppati] dall'uso sostenibile delle risorse marine".
Il documento finale della Conferenza delle Nazioni Unite sugli oceani, avvenuta all'inizio di giugno, allo stesso modo ha sottolineato l'importanza di sostenere questi luoghi vulnerabili. Ha concluso che il "benessere delle generazioni presenti e future è indissolubilmente legato alla salute e alla produttività del nostro oceano".
Il mondo e milioni di persone che dipendono direttamente dall'oceano per cibo e lavoro hanno bisogno di #OceanAction ora https://t.co/1hHGIMzNS2 #WorldOceansDay pic.twitter.com/AxaR0otNVt
— GEF (@theGEF) 8 giugno, 2017
Anche nello scenario futuro più ottimistico del nostro studio - quello in cui le emissioni globali di carbonio vengono rapidamente ridotte e gli sforzi di mitigazione si diffondono in tutto il mondo - le temperature della superficie del mare dovrebbero aumentare sostanzialmente entro la fine del secolo, attraverso vaste distese dell'oceano.
Tali aumenti di temperatura potrebbero alterare radicalmente gli ecosistemi oceanici, modificando la distribuzione e l'abbondanza degli stock ittici e alterandone i percorsi migratori. Se, di conseguenza, i pesci si dirigono in nuove acque nazionali, potrebbe innescare un conflitto internazionale.
Gli impatti sembrano ancora più gravi nel nostro pessimista, scenario normale (vedi sotto).
Impatto locale, problema globale
Non tutte le attività di pesca sono uguali, e il pesce assume un'importanza diversa in luoghi diversi. Le pressioni globali si traducono quindi in sfide molto diverse a livello locale.
Temperature del mare previste, scenari migliori e peggiori. I contorni neri mostrano zone economiche esclusive, dove si svolge la maggior parte della pesca. Credito:adattato da Blasiak et al. 2017
In molte comunità a basso reddito, compresi quelli su piccoli stati insulari in via di sviluppo come Kiribati o le Maldive, il pesce è una fonte fondamentale di proteine e micronutrienti. Piccole quantità di micronutrienti (zinco, ferro da stiro, acidi grassi omega-3) sono fondamentali per il normale sviluppo del cervello nei neonati, e possono avere impatti a lungo termine sulla salute umana.
Uno studio controllato in Malawi, ad esempio, hanno riscontrato casi ridotti di anemia e infezioni comuni e altri impatti positivi sulla salute tra i bambini con diete integrate da pesce ricco di micronutrienti. Sottrarre il pesce dalle diete delle comunità costiere con poche alternative nutrizionali potrebbe quindi generare una crisi di salute pubblica decennale.
Nella maggior parte delle comunità costiere, la pesca non è solo un'importante fonte di nutrimento ma anche di sicurezza economica. Negli stati in via di sviluppo delle piccole isole e nei paesi meno sviluppati, possibilità di sostentamento alternative possono essere limitate.
Il nostro indice tiene quindi conto di variabili socioeconomiche, compresa la percentuale della popolazione attiva coinvolta nella pesca e la quantità di proteine del pesce nella dieta delle persone, per classificare gli impatti dei cambiamenti climatici sulla pesca.
Qualche buona notizia
L'indice di vulnerabilità risultante esamina tre fattori chiave dell'impatto del cambiamento climatico sulla pesca:esposizione, sensibilità e capacità di adattamento.
Troviamo che l'esposizione e la sensibilità ai cambiamenti climatici sono distribuite in modo abbastanza uniforme tra le regioni del mondo, e che sarà difficile ottenere una rapida riduzione di uno di questi fattori.
L'esposizione è direttamente collegata alle emissioni globali di gas serra, quindi cambiare i livelli di esposizione significa fare progressi globali verso la riduzione delle emissioni - per un lungo periodo di tempo. Allo stesso modo, la sensibilità al danno ambientale è difficilmente mitigabile perché indissolubilmente legata ai contesti nazionali, come diete, settori occupazionali e simili.
Capacità adattativa, però, varia da luogo a luogo, con i livelli più alti registrati in Giappone, gli Stati Uniti e la Norvegia, mentre il Sudan, Benin e Sierra Leone sono i peggiori.
Questa può sembrare un'altra cattiva notizia, ma in realtà è un lato positivo:possiamo certamente migliorare la capacità delle comunità di rispondere efficacemente ai rischi emergenti perché la capacità di adattamento può essere influenzata immediatamente, e a qualsiasi livello, dalla famiglia al villaggio.
y compiere sforzi per diversificare i mezzi di sussistenza, aumentare l'alfabetizzazione, e aumentare la consapevolezza su come gestire la pesca in condizioni di cambiamento o incertezza, i governi e le organizzazioni internazionali possono preparare meglio le comunità vulnerabili a ciò che sta per accadere.
Migliorare la capacità di adattamento non rende meno importante la modifica dell'esposizione e della sensibilità, Certo. È ancora fondamentale che il mondo si impegni per raggiungere gli obiettivi climatici stabiliti dall'accordo di Parigi. Ma concentrarsi sull'adattamento offre un potenziale percorso per ridurre la vulnerabilità nel breve termine.
Anche la coerenza delle classifiche di vulnerabilità in tutti i nostri scenari è un'arma a doppio taglio. Da una parte, alcuni dei pescatori più poveri del mondo dovranno affrontare crescenti difficoltà nei prossimi anni. Ma almeno la comunità internazionale ora sa esattamente a quali paesi dare la priorità per partenariati e programmi di sviluppo delle capacità.
Ora è il momento di tradurre la ricerca in azione. Dopotutto, loro i nostri oceani – e il nostro futuro.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale. 
