Sebbene il cambiamento climatico sia una sfida riconosciuta a livello internazionale sin dalla Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici del 1992, gli sforzi per ridurre le emissioni di carbonio da parte dei governi rimangono disomogenei e insufficienti.

Gli effetti notevoli del riscaldamento globale includono lo scioglimento del ghiaccio polare (come dimostrato dal gigantesco iceberg che si è recentemente staccato dall'Antartide) e l'innalzamento del livello del mare, così come il tempo drammatico e irregolare, che insieme possono mettere sotto stress il nostro fragile ambiente.

Comunque, come oggi, su 195 Stati firmatari dell'accordo sul clima di Parigi del 2015, solo 148 l'hanno ratificato. Mentre alcuni paesi evidentemente non apprezzano appieno il senso di urgenza, le nazioni insulari non hanno questo lusso.

Le prime vittime del riscaldamento globale

Concettualmente, la sovranità statale è delimitata dal territorio fisico. Per gli stati insulari, questo significa, in effetti, loro litorale.

Con l'innalzamento del livello del mare, molti stati insulari potrebbero presto essere annientati e i loro residenti costretti a fuggire, rendendo estinte le loro società.

L'ultimo rapporto sull'innalzamento del livello del mare pubblicato nel gennaio 2017 dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti, prevede il peggioramento dello scenario del livello globale del mare in aumento tra 0,3 e 2,5 metri entro l'anno 2100. Questa proiezione è un aumento rispetto alla stima del dicembre 2012 del gruppo di un aumento massimo di due metri.

Spinti dall'urgenza di affrontare gli effetti dell'innalzamento del livello del mare, un'Alleanza dei piccoli stati insulari (AOSIS) è stata fondata nel 1990. Oggi, AOSIS è composto da 19 paesi nell'Oceano Atlantico, 16 paesi nell'Oceano Pacifico, quattro paesi dell'Oceano Indiano, e cinque osservatori.

L'isola polinesiana di Tuvalu è una di queste. Là, l'approvvigionamento di acqua dolce dai bacini idrici viene già gradualmente sostituito dall'acqua di mare. In parallelo, è anche contaminato dalle acque reflue. Produzione agricola, L'ancora di salvezza economica di Tuvalu, sarà probabilmente influenzato dalla diminuzione della fornitura di acqua potabile.

Qualche opzione praticabile?

La natura non negozia con nessun paese, indipendentemente dalla sua ricchezza o potenza militare. E purtroppo, proprio adesso, sono i piccoli stati insulari come Tuvalu ei loro simili che affrontano il peso maggiore in prima linea nel cambiamento climatico.

Questi stati sperimenteranno una serie di gravi effetti indotti dai cambiamenti climatici, che vanno dall'erosione costiera, perdita di vite umane, alle infrastrutture danneggiate e allo spostamento degli stock ittici.

Dato che l'integrità territoriale di molte nazioni insulari è così gravemente minacciata dall'innalzamento del livello del mare, dovremmo aspettarci che tutti i 39 membri dell'AOSIS avviino accordi per l'esodo su larga scala e il reinsediamento delle loro popolazioni?

Questo sarebbe un compito arduo, considerando l'attuale sentimento anti-globalizzazione. È improbabile che molti paesi non AOSIS accettino l'immigrazione su larga scala da queste nazioni insulari in un breve lasso di tempo, sebbene i leader politici possano essere disposti a offrire rifugio per motivi umanitari.

Intanto, mentre la comunità internazionale continua a negoziare obiettivi globali di riduzione del carbonio come se fossero barriere commerciali, si potrebbero adottare misure correttive più concrete e proattive per preservare i piccoli stati insulari dalla scomparsa imminente.

Prendendo una pagina dalla rapida esperienza di bonifica della Cina nel Mar Cinese Meridionale, una soluzione potrebbe essere quella di costruire ed espandere questi piccoli stati insulari in vaste masse continentali.

Gli ambientalisti e le ONG possono rabbrividire al pensiero della bonifica su larga scala degli stati insulari nel Pacifico, Oceano Atlantico o Indiano, e, come ogni imponente progetto di ingegneria, questo approccio solleva valide preoccupazioni ambientali.

Ma al posto di un consenso globale immediato sulla neutralità del carbonio, questa è una soluzione che le istituzioni finanziarie multilaterali e le organizzazioni internazionali, come l'Asian Infrastructure Investment Bank (AIIB), la Banca asiatica di sviluppo (ADB) e le Nazioni Unite, potrebbe prendere in considerazione la creazione, da sola o congiuntamente, di un fondo per ricostruire e riabitare i piccoli stati insulari.

Sulla base del modello olandese, questo fondo potrebbe essere utilizzato per la bonifica, creando nuovi ed espansi territori per questi stati insulari ed erigendo una barriera contro le tempeste di cinque metri paragonabile a quella dell'Olanda Maeslantkering .

Un'impresa così grandiosa sarebbe una meraviglia ingegneristica, con un prezzo elevato da abbinare.

Se i singoli piccoli stati insulari potessero negoziare con paesi che la pensano allo stesso modo come la Cina, Giappone e Paesi Bassi, potrebbero avviare una partnership strategica di joint-venture. Per essere sicuro, tali rapporti – con le loro grandi asimmetrie di potere – devono essere gestiti con delicatezza e basati esclusivamente sulla cooperazione ambientale. Nessuna politica può essere coinvolta.

Se i migliori partner internazionali sono disposti e in grado di esercitare questa sensibilità extra e, piuttosto che approfittare degli stati insulari più piccoli, concedere loro invece un trattamento preferenziale, potrebbe forgiare un nuovo percorso per la cooperazione globale intorno alle sfide climatiche condivise.

I piccoli stati insulari potrebbero concedere incarichi ai paesi partner per salvaguardare e investire in un'isola o in un gruppo di isole per un periodo di 99 anni, dire. Insieme, co-svilupperebbero industrie marine come l'acquacoltura sostenibile e le fonti di energia rinnovabile, come parchi solari galleggianti e generatori alimentati dalle maree.

Le terre bonificate potrebbero anche essere sviluppate per l'agricoltura sostenibile, e l'ecosistema marino di queste isole bonificate potrebbe offrire una grande risorsa non sfruttata per la ricerca e lo sviluppo di farmaci.

Finalmente, in questa epoca di viaggi responsabili, è facile immaginare che isole appena bonificate possano diventare mete turistiche, fornendo così un reddito aggiuntivo a queste fragili nazioni insulari mentre affrontano un futuro sempre più difficile.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.