Un'auto e una casa sono state avvolte dalle fiamme mentre un incendio ha bruciato una zona residenziale a Oroville, La California all'inizio di questo mese, mentre la regione è stata colpita da un'ondata di caldo da record.
Incendi fuori controllo come quelli che hanno portato distruzione nell'Europa meridionale, Il Nord America e parti del Sud Africa nelle ultime settimane probabilmente diventeranno più frequenti poiché le temperature globali salgono a causa dei cambiamenti climatici, dicono gli esperti.
Più di 10, Questa settimana migliaia di persone sono dovute fuggire dagli incendi violenti nel sud della Francia, e diversi villaggi sono stati evacuati in Portogallo poche settimane dopo che un altro incendio ha ucciso più di 60 persone.
In Sudafrica a giugno, nove persone sono morte e circa 10, 000 persone sono state evacuate dalle loro case mentre gli incendi infuriavano nella regione del Capo Occidentale colpita dalla siccità, mentre questo mese circa 40, 000 persone sono state costrette a fuggire dagli incendi nel Canada occidentale, dove i funzionari hanno dichiarato lo stato di emergenza.
In California, circa 8, 000 persone sono state evacuate la scorsa settimana prima degli incendi che hanno raso al suolo vaste aree di foresta.
Quali sono le cause degli incendi?
Lunghi periodi di calore fanno sì che la vegetazione diventi secca e infiammabile, facilmente acceso da un fulmine, combustione spontanea, o fuochi accesi dall'uomo.
Più sale il mercurio, maggiore è il rischio di più, e più intenso, incendi boschivi.
Gli scienziati affermano che la temperatura globale media è aumentata di un grado Celsius (1,8 gradi Fahrenheit) dalla rivoluzione industriale, quando l'umanità ha iniziato a emettere gas serra che intrappolano il calore bruciando combustibili fossili nell'atmosfera.
La maggior parte delle nazioni del mondo ha concordato a Parigi nel 2015 di limitare il riscaldamento globale a 2 C.
Ma gli esperti dicono che questo non sarà sufficiente, e le forti ondate di calore e la siccità peggioreranno comunque.
E non è solo il calore la causa degli incendi.
Uno studio recente ha mostrato che i temporali estremi si sono formati a causa delle temperature più elevate, e sono stati il principale motore di incendi di massa in Alaska e Canada negli ultimi anni. Più tempeste significano più illuminazione per accendere i fuochi.
Gli sfollati che si sono rifugiati sulla spiaggia guardano un incendio che brucia la foresta a Bormes-les-Mimosas, sulla costa mediterranea della Francia. Più di 10, 000 persone, tra cui migliaia di vacanzieri, sono stati evacuati da campeggi e case nel sud della Francia mentre i vigili del fuoco hanno combattuto una serie di enormi incendi negli ultimi giorni.
Ci sono più incendi oggi?
Secondo Thomas Curt, ricercatore presso l'istituto di ricerca sul clima e l'agricoltura di Irstea, in Francia, grandi incendi di oltre 100 ettari, e "megafire" oltre 1, 000 ettari, sono stati "un problema crescente in tutto il mondo e in particolare nell'Europa mediterranea".
E la ricerca della NASA mostra che gli incendi sono aumentati in Canada e nell'ovest americano, così come nelle regioni della Cina, India, Brasile e Africa meridionale.
Come mai?
Secondo la Nasa, "un clima caldo e secco, "era la colpa.
"Il cambiamento climatico ha aumentato il rischio di incendi in molte regioni, "Secondo l'agenzia spaziale.
L'Organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite (OMM) ha dichiarato il mese scorso che parti dell'Europa, Medio Oriente, Il Nord Africa e gli Stati Uniti sudoccidentali hanno registrato temperature estremamente elevate a maggio e giugno.
Globalmente, le temperature superficiali su terra e mare sono state le seconde più alte mai registrate da gennaio a maggio.
Italia, Il Portogallo e la maggior parte della Francia hanno avuto precipitazioni invernali del 20-30 percento sotto la norma stagionale, secondo il climatologo francese Michele Blanchard.
Quasi tre quarti del Portogallo, dove 75, 000 ettari di foresta sono bruciati da gennaio, sta combattendo una grave siccità da giugno.
Secondo l'OMM, più di un terzo delle stazioni meteorologiche portoghesi ha misurato temperature superiori a 40 gradi Celsius durante un fine settimana di giugno, quando sono iniziati gli incendi.
In Francia, diverse città del sud hanno battuto i record di temperatura di giugno.
Spostare le case più lontano da foreste e macchia può aiutare a ridurre il rischio per la vita e la proprietà, dicono esperti.
Gran parte del Sudafrica, nel frattempo, sperimentato una siccità storica e una penuria d'acqua paralizzante.
Gli scienziati sono restii ad attribuire una particolare siccità, ondata di caldo, o altro evento meteorologico al cambiamento climatico, un fenomeno che può essere misurato solo su decenni, ma si noti che questi eventi si sono verificati all'interno di una tendenza generale al riscaldamento.
E il futuro?
Il cambiamento climatico sbloccherà "più ondate di caldo... con più evaporazione e siccità più intensa, " disse Blanchard.
Uno studio del 2016 della Commissione europea ha mostrato che la superficie a rischio di incendio dell'Europa meridionale potrebbe raddoppiare nel 21° secolo.
Uno studio pubblicato su Cambiamenti climatici naturali a giugno ha dichiarato che tre quarti della popolazione mondiale saranno esposti a ondate di calore potenzialmente mortali entro il 2100, a meno che non vengano ridotte le emissioni di gas serra.
Anche con tagli aggressivi, ha detto, quasi la metà della popolazione sarà esposta.
Secondo gli autori di un altro studio pubblicato dalla stessa rivista a maggio, il fuoco è il rischio più significativo per le foreste, che coprono circa un terzo della superficie terrestre globale.
Ed era chiaro che "i rischi causati dagli incendi... aumenteranno nel contesto del cambiamento climatico, " hanno detto, citando gli incendi devastanti nelle foreste in Canada e in Russia negli ultimi anni.
Cosa fare?
Oltre agli sforzi a lungo termine per contenere il riscaldamento globale, un po' di foresta dovrà essere tagliata, sgombero del sottobosco, e le aree residenziali si sono spostate più lontano dalla macchia e dai confini delle foreste, per ridurre il rischio per la vita e la proprietà.
"L'attenzione... dovrebbe spostarsi dalla lotta agli incendi boschivi quando si verificano all'impedire che esistano, attraverso una gestione forestale responsabile a lungo termine, " dice il gruppo verde WWF.
© 2017 AFP
