All'inizio di giugno, allevatori di bestiame provenienti da due distretti vicini nell'oblast di Naryn, in Kirghizistan, o regione amministrativa, si sono scontrati sui disaccordi sull'accesso al pascolo. Le controversie sul pascolo non sono nuove, però, per i pastori in Kirghizistan, dove i ghiacciai delle montagne del Tien Shan forniscono acqua alle mandrie che pascolano sui prati rigogliosi degli altopiani del paese. La pastorale è una tradizione di lunga data in questo paese dell'Asia centrale, ma sta diventando sempre più complicato dal punto di vista economico, ambientale, e problemi di governance.

pastori di Kochkor, un distretto del Kirghizistan centro-settentrionale, erano stati concessi i diritti ufficiali di accesso ai pascoli nel vicino distretto di Naryn fino al 2020. Nel novembre dello scorso anno, il governo ha esteso questi diritti al 2030 senza il contributo degli abitanti dei villaggi locali, che ha accresciuto le tensioni tra i pastori dei due distretti. Nel mese di giugno, quando i pastori Kochkor si trasferirono con i loro animali su questi pascoli estivi, scoppiato un conflitto aperto.

I residenti locali hanno bloccato le strade per impedire ai pastori di Kochkor di accedere ai pascoli che il governo aveva concesso loro il diritto di utilizzare per un altro decennio. A complicare ulteriormente le cose, I pastori di Kockhor hanno anche tentato di spostare le loro mandrie in un pascolo vicino che era già occupato da pastori di un terzo villaggio.

Alcune centinaia di residenti locali del distretto di Naryn e pastori migranti da Kochkor si sono affrontati, con blocchi stradali, urlando, e commozione generale che dura per giorni. Mentre i disaccordi sulla terra non sono rari, Gli scontri di giugno sono stati più ampi e intensi del solito e hanno provocato una risposta da parte del governo centrale. Come Ryskeldi Satke, un giornalista kirghiso, spiegato, le autorità hanno inviato forze di polizia nella zona nel tentativo di prevenire la violenza, e il governo centrale ha risposto alle proteste istituendo una commissione interagenzia tra vari ministeri del governo per determinare i diritti di utilizzo dei pascoli. I pastori di Kochkor, quelli del distretto a cui è stato concesso il diritto di pascolo dal governo, sono attualmente autorizzati a pascolare nel vicino pascolo fino a quando la commissione non raggiunge un accordo.

L'allevamento del bestiame è una parte fondamentale dell'economia del Kirghizistan. Quasi la metà della forza lavoro del paese lavora in agricoltura, e una componente importante di ciò è l'allevamento del bestiame. Pecora, bestiame, capre, e i cavalli forniscono la carne, latte, e lana per coloro che vivono nelle montagne e nelle valli del paese. Nel corso della storia del Kirghizistan, la pastorizia nomade è stata lo stile di vita tradizionale. Oggi, molte persone, nelle aree rurali e urbane allo stesso modo, avere investimenti nel bestiame come mezzo di reddito. Inoltre, il numero di capi di bestiame in Kirghizistan è cresciuto negli ultimi decenni, poiché i residenti locali usano spesso le rimesse che ricevono dai parenti che sono emigrati in Russia e Kazakistan per acquistare animali.

Un sistema altamente decentralizzato assegna i diritti di utilizzo dei pascoli in Kirghizistan, che contribuisce alle tensioni tra i pastori. I comitati di pascolo locali determinano le regole sull'uso del pascolo nei loro villaggi, come i tempi di spostamento tra i pascoli estivi e invernali, tasse per l'uso del pascolo, gestione dei fertilizzanti, e l'accesso all'acqua. "Appena un pastore lascia i confini di una contrada di villaggio, i suoi "diritti" possono essere contestati, "Svetlana Jacquesson, un ricercatore presso l'Università americana dell'Asia centrale, ha detto a Glacierhub.

Secondo Irene Mestre, ricercatore presso l'Istituto francese di studi sull'Asia centrale, i confini tra i pascoli sono stati poco chiari e sono cambiati dalla fine del periodo sovietico nel 1991. Mentre i pastori di diversi villaggi generalmente accettano di far pascolare i loro animali su un pascolo condiviso, possono sorgere problemi quando si determina quale comitato di pascolo riscuote il pagamento e quanto dovrebbe essere pagato.

Mentre i comitati di pascolo locali hanno lo scopo di rappresentare le opinioni degli utenti delle risorse locali, molti pastori ritengono che le linee guida non riflettano i loro bisogni. I proprietari di bestiame più ricchi in genere occupano posti come rappresentanti in questi comitati di pascolo. Kanat Tilekeyev, un ricercatore senior presso l'Istituto di politica e amministrazione pubblica dell'Università dell'Asia centrale, ha parlato con GlacierHub del crescente divario tra agricoltori ricchi e poveri. Ricchi proprietari di bestiame che possiedono grandi quantità di animali, Tilekeyev ha spiegato, sono spesso quelli le cui preoccupazioni vengono ascoltate dalle autorità locali dei pascoli, poiché a volte distribuiscono il reddito in eccesso dalle loro attività ai comitati di pascolo locali come tangenti.

Mentre il decentramento dell'autorità di pascolo può causare tensioni per i pastori che si spostano attraverso i distretti, mettere il controllo esclusivamente nelle mani del governo centrale non è una soluzione universale. Come Jeanne Féaux de la Croix, un antropologo dell'Università di Tubinga, spiegato a GlacierHub, le comunità locali hanno gestito con coerenza le controversie e creato i propri accordi sull'uso del pascolo nel corso degli anni. Ciò suggerisce che mantenere l'autonomia a livello locale, integrando meglio le preoccupazioni locali, può essere importante per alleviare le controversie sull'accesso ai pascoli. Ciò è evidente se si considera il ruolo del governo centrale nelle questioni relative ai pascoli.

Il governo centrale è coinvolto sia nelle questioni di accesso ai pascoli che nel degrado dei pascoli, una questione ecologica complicata e dibattuta in Kirghizistan. Naryn, come la maggior parte del Kirghizistan rurale, non è molto popolato, e quindi il governo centrale non dà la priorità agli investimenti nel settore agricolo della regione. Dopo l'indipendenza dall'Unione Sovietica, diminuita la manutenzione di strade e ponti che consentono ai pastori di raggiungere pascoli remoti. Insieme a infrastrutture insufficienti, non sono stati istituiti meccanismi adeguati per monitorare la qualità dei pascoli, che ha portato alla mancanza di dati affidabili sulla salute dei pascoli.

Per alcuni sostenitori dell'ambiente, è evidente il calo qualitativo dei pascoli, nonostante la scarsità di dati formali. Baktygul Chynybaeva, un giornalista con sede nella capitale Bishkek, ha parlato con GlacierHub delle preoccupazioni ecologiche del pascolo eccessivo, che, secondo lei, è uno dei principali responsabili del declino della qualità del pascolo.

Chynybaeva ha descritto come le erbe siano sparse, portando alcuni pastori ad acquistare foraggi da altre regioni per avere abbastanza per nutrire il loro bestiame. Per chi si affida ancora al pascolo, molti animali non ricevono abbastanza nutrienti o si sa che mangiano piante dannose invece di erbe, facendoli ammalare. La salute degli animali è una preoccupazione per i pastori, molti dei quali ora fanno molto affidamento sugli antibiotici. A sua volta, come descritto da Chynybaeva, questo cambiamento solleva preoccupazioni per i residenti che consumano questi prodotti animali.

Ma mentre alcuni vedono il degrado dei pascoli come una questione urgente, ci sono diverse prospettive sulla qualità della terra da parte di coloro che effettivamente pascolano gli animali. Molti pastori danno la priorità ad altre esigenze di allevamento del bestiame, come l'accesso remoto, alti pascoli. I pascoli più vicini ai villaggi sono ambiti dai pastori e sono in genere quelli che soffrono di pascolo eccessivo, mentre i pascoli remoti sono sottoutilizzati, rigoglioso con erbe di alta qualità, e ben fornito di acqua dallo scioglimento dei ghiacciai. Però, perché raggiungere queste terre richiede viaggi costosi e faticosi su strade di scarsa qualità, molti pastori trovano questi pascoli troppo difficili da usare.

Così, gli investimenti del governo centrale nelle infrastrutture rurali possono essere un modo importante per alleviare lo stress tra i pastori, secondo Mestre. Riparando strade e ponti e facilitando l'accesso a pascoli remoti sottoutilizzati, non solo gli allevatori possono beneficiare dell'accesso a terreni di alta qualità, ma le preoccupazioni per il pascolo eccessivo nei pascoli vicino ai villaggi possono essere alleviate.

La conoscenza ecologica delle popolazioni locali può aiutare a valutare la qualità della terra e determinare altri bisogni per coloro che allevano bestiame. Gli esperti sottolineano l'importanza di integrare adeguatamente le preoccupazioni della comunità nel processo di creazione di regole sull'uso dei pascoli. La pastorizia non deve essere incolpata del degrado dei pascoli, e anche le preoccupazioni più urgenti degli allevatori al di fuori della salute dei pascoli, come l'accesso a terre remote, possono essere affrontate anche.

"Ci sono molteplici prospettive sullo stato del territorio, sul livello di degrado, su ciò che costituisce un buon pascolo, "Marco Foggin, un biologo della conservazione presso l'Università della British Columbia e direttore di Plateau Perspectives, ha detto a GlacierHub in un'intervista. "La maggior parte delle opinioni del governo di alto livello si è concentrata per la maggior parte su "conoscenze specialistiche" in gran parte esterne, "[quindi] escludendo le intuizioni dei membri della comunità locale, compresi gli stessi pastori».

Il Kirghizistan è anche colpito in modo sproporzionato dai cambiamenti climatici, che aggrava le sollecitazioni ambientali avvertite da pastori e residenti in tutto il paese. I ghiacciai nelle montagne del Kirghizistan si stanno sciogliendo a un ritmo rapido e sono diminuiti di dimensioni del 20% negli ultimi 50 anni. I ghiacciai che si sciolgono più velocemente e all'inizio dell'anno con l'aumento delle temperature aggravano i problemi di accesso all'acqua per gli agricoltori e possono avere profondi impatti a lungo termine sull'agricoltura. Questo ha conseguenze anche per la salute dei pascoli, e quindi preoccupazioni più ampie con gli ecosistemi in Asia centrale hanno conseguenze per gli allevatori di bestiame.

Lo stile di vita pastorale in Kirghizistan è messo a dura prova da molte forze. Poiché il settore agricolo soffre a causa della mancanza di accesso ai pascoli, negligenza del governo, e il cambiamento climatico, molti giovani di Naryn si trasferiscono nei centri urbani, soprattutto Biskek, alla ricerca di nuove forme di lavoro.

Le tensioni tra gli allevatori di bestiame a Naryn a giugno non sono state un incidente isolato. Se il numero di capi di bestiame in Kirghizistan continua a crescere ogni anno mentre le comunità locali sono emarginate, i conflitti rischiano di aumentare. Resta da vedere se il governo centrale può lavorare in tandem con le solide tradizioni di governo delle popolazioni locali e la profonda conoscenza delle condizioni dei pascoli per promuovere la pace e la sostenibilità.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.