L'Oscillazione Meridionale di El Niño (ENSO) è stata mostrata, per la prima volta, svolgere un ruolo nell'aumento delle precipitazioni e delle tempeste lungo il Mar Rosso e le regioni circostanti.

Durante i mesi invernali, da ottobre a marzo, il Mar Rosso settentrionale sperimenta i venti di nord-ovest dal Mediterraneo e i venti di sud-est dal Golfo di Aden. Questi venti formano la zona di convergenza del Mar Rosso (RSCZ), una zona caratterizzata da cielo nuvoloso e pioviggine che contrasta con il clima tipicamente sereno della regione.

Il Professore Associato di Scienze e Ingegneria della Terra Ibrahim Hoteit e colleghi di KAUST hanno esplorato come l'intensità e la posizione dell'RSCZ influenzano le precipitazioni durante i mesi invernali e come sono influenzate dall'ENSO.

"Il Mar Rosso è un bacino stretto, e quindi richiede dati risolti spazialmente elevati per descrivere con precisione le variazioni nell'RSCZ, " ha spiegato Hoteit. "Ciò significa che abbiamo bisogno di set di dati estesi e accurati per valutare l'influenza della variabilità dell'ENSO sulle precipitazioni della regione".

Il team ha modellato i modelli di pioggia per il periodo 1979-2016. Ciò ha comportato la combinazione dei dati di una serie di set di dati della rianalisi atmosferica globale ERA-Interim della NASA e dell'Advanced Very High Resolution Radiometer per le temperature della superficie del mare con i dati satellitari della Tropical Rainfall Measuring Mission e dell'APHRODITE focalizzato sull'Asia, un set di dati contenente le precipitazioni giornaliere in griglia.

Utilizzando i dati sulle velocità e sui modelli del vento, i ricercatori hanno prima identificato la posizione e l'intensità dell'RSCZ e le posizioni dei relativi sistemi di alta e bassa pressione. Quindi, esplorare i meccanismi responsabili delle precipitazioni, hanno analizzato le variabili, come energia potenziale convettiva disponibile, colonna totale di vapore acqueo percettibile ed evaporazione.

"Poiché l'intensità delle precipitazioni è associata all'incontro di diversi flussi di vapore acqueo, abbiamo utilizzato un'analisi del bilancio dell'umidità per identificare le fonti di umidità e per stimare la quantità di precipitazioni nella regione, " ha detto il dottor Hari Dasari, il primo autore dello studio.

Hanno scoperto che l'RSCZ si sposta verso nord durante la fase di riscaldamento di El Niño dell'ENSO, trasportando più umidità dal Mar Arabico e aumentando il numero di giorni di pioggia e l'intensità degli eventi piovosi. Ciò si traduce in un'aria più fresca del normale proveniente dal nord che si combina con l'aria calda proveniente da sud sopra l'RSCZ.

"Stiamo lavorando alla costruzione di modelli avanzati per previsioni a breve e lungo termine e a studiare come i cambiamenti nei modelli di circolazione globale durante gli anni dell'ENSO siano collegati al tempo e al clima del Mar Rosso, e viceversa, " ha spiegato Hoteit.