Le terre sottomarine che sono state sommerse dopo l'ultima era glaciale potrebbero fornire indizi vitali sul nostro attuale approccio al cambiamento climatico. Esperti globali in archeologia, cambiamento climatico, la storia e l'oceanografia stanno discutendo su come possiamo svelare questi segreti in una prestigiosa riunione della Royal Society il 15 maggio 2017.

Tra i relatori ci sarà il dottor Eugene Ch'ng, un esperto in modellazione e visualizzazione di grandi paesaggi terrestri e marini antichi presso l'Università di Nottingham Ningbo in Cina. Il dott. Ch'ng è a capo dell'NVIDIA Joint-Lab on Mixed Reality ed è a capo del progetto per la modellazione e la simulazione di sistemi complessi del progetto di ricerca "Lost Frontiers" dell'European Research Coucil (ERC).

Il dottor Ch'ng ha detto:"La modellazione, mappatura e analisi della massiccia ecologia del paesaggio terrestre e marino antico, cambiamento ambientale, movimento della popolazione che copre centinaia di migliaia di chilometri quadrati e centinaia di milioni di agenti - come la flora, fauna, persone e fattori ambientali - hanno implicazioni per la scoperta e le applicazioni del mondo reale. Però, la più grande barriera alla realizzazione di modelli massivi basati su agenti sono le risorse computazionali necessarie per memorizzare e simulare queste interazioni dettagliate all'interno di terreni 3D. Dobbiamo sviluppare strategie per la modellazione scalabile basata su agenti, simulazione e visualizzazione nel tempo e nello spazio di grandi paesaggi antichi."

Dopo l'ultima era glaciale, che si è conclusa intorno alle 20, 000 anni fa, il riscaldamento globale ha causato lo sprofondamento sotto il mare di molti paesaggi popolati. Vaste aree di terra sono andate perse in tutto il mondo quando le calotte glaciali si sono sciolte e il livello del mare è aumentato. Questi includevano il tratto di terra tra la Gran Bretagna e l'Europa continentale, noto come Doggerland, ma anche aree ancora più vaste nel sud-est asiatico e le terre intorno e tra la moderna Siberia e l'Alaska - aree conosciute rispettivamente come Sundaland e Beringia.

Sebbene sappiamo che il cambiamento climatico si verifica periodicamente nel corso della storia, sappiamo relativamente poco su come i nostri antenati hanno affrontato tali cambiamenti, e quali effetti avrebbe potuto avere un clima di riscaldamento sulla colonizzazione e la migrazione. La ricerca in queste aree potrebbe aiutare a informare i dibattiti sui cambiamenti climatici nella nostra attuale era geologica - l'Antropocene - che è definita dall'impatto permanente e travolgente dell'uomo sull'ambiente.

Nel suo discorso il Dr Ch'ng proporrà e discuterà tecniche di calcolo ad alte prestazioni che possono potenzialmente simulare modelli ipotetici di enormi scenari ecologici che abbracciano paesaggi fino a 100, 000 chilometri quadrati e risalendo fino a 20, 000 anni.

Riunione scientifica internazionale Theo Murphy 2017 della Royal Society, è organizzato da archeologi delle Università di Bradford, York, St Andrews e Warwick, e l'Università di Nottingham Ningbo in Cina. Riunirà scienziati di livello mondiale in questo progetto transdisciplinare per esplorare come le ultime tecnologie possono essere utilizzate per modellare e analizzare i paesaggi sottomarini, molti dei quali hanno, fino a poco tempo fa, stato inaccessibile ai ricercatori.

I campioni prelevati dalle carote di sedimenti marini stanno ora fornendo dati dettagliati sulla flora e la fauna all'interno di queste aree, ma è necessario un approccio più coordinato per mettere insieme questa nuova ricchezza di informazioni. Il Theo Murphy Meeting consentirà agli esperti di iniziare a sviluppare progetti su larga scala e modi per studiare queste terre perdute e comprenderne la rilevanza contemporanea.

Vince Gaffney, Professore di Archeologia presso l'Università di Bradford, che coordina l'incontro ha dichiarato:"Questi paesaggi sommersi sono stati finora inaccessibili agli archeologi. I dati che sono stati raccolti sono stati spesso frammentari, e molte aree di interesse sono sigillate sotto i sedimenti marini. Ma le moderne tecnologie stanno ora consentendo agli archeologi di estrarre questi siti ed estrarre nuove informazioni su come questi paesaggi hanno risposto a enormi problemi ambientali, cambiamenti culturali e tecnologici. L'opportunità di riunire specialisti che lavorano su questi paesaggi produrrà nuove intuizioni e approcci agli attuali dibattiti sui cambiamenti climatici".