Una nuova revisione dei dati della ricerca sui ghiacciai dipinge un'immagine di un pianeta futuro con molto meno ghiaccio e molta più acqua. Si prevede che i ghiacciai di tutto il mondo perderanno dal 18% al 36% della loro massa entro il 2100, con conseguente quasi 10 pollici di innalzamento del livello del mare.

La recensione è il confronto globale più completo di simulazioni di ghiacciai mai compilato.

"Il messaggio chiaro è che c'è una perdita di massa, una perdita di massa sostanziale, in tutto il mondo, " ha detto l'autore principale Regine Hock, dall'Istituto geofisico dell'Università dell'Alaska Fairbanks.

La perdita prevista di ghiaccio varia in base alla regione, ma lo schema è evidente.

"Abbiamo più di 200 simulazioni al computer, e dicono tutti la stessa cosa. Anche se ci sono alcune differenze, è davvero coerente, " Ha detto Hock.

Questo è l'unico tentativo completo e sistematico fino ad oggi per confrontare i modelli di ghiacciai su scala globale e le loro proiezioni. Il documento fa parte di GlacierMIP, un progetto internazionale per confrontare la ricerca sui ghiacciai per comprendere i cambiamenti dei ghiacciai e il loro contributo all'innalzamento globale del livello del mare.

Lo studio di Hock ha confrontato 214 simulazioni di ghiacciai da sei gruppi di ricerca in tutto il mondo e "tutti dipingono la stessa immagine, " Ha detto Hock.

Questi gruppi hanno collegato i propri studi a oltre 25 modelli climatici utilizzando una serie di scenari climatici. Questi scenari si basano su diverse traiettorie per le concentrazioni di gas serra e le condizioni atmosferiche adottate dal Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, chiamate vie di concentrazione rappresentative, indicato dagli scienziati come RCP. Attualmente, il pianeta si sta muovendo verso le stime più elevate delle concentrazioni di gas serra.

Hock e l'ex ricercatore post-dottorato del Geophysical Institute Andrew Bliss, insieme ad altri autori, ha esaminato i dati ei risultati di questi studi per lavorare verso un metodo coordinato per comprendere la perdita di ghiaccio.

Hanno esaminato i cambiamenti di massa per oltre 200, 000 ghiacciai in tutto il mondo, per un totale di un'area pari alle dimensioni del Texas. Lo studio non include le vaste calotte glaciali in Groenlandia o in Antartide, il cui comportamento è diverso dai ghiacciai montani e terrestri e che richiedono metodi di modellazione unici.

I risultati indicano che i ghiacciai più piccoli potrebbero svolgere un ruolo molto più importante nell'innalzamento del livello del mare di quanto i ricercatori avessero pensato in precedenza. La maggior parte delle ricerche si è concentrata sulle calotte glaciali in Groenlandia e in Antartide, a causa della loro dimensione e importanza, ma l'effetto dei ghiacciai più piccoli è significativo.

"Confermiamo che contribuiscono in modo sostanziale all'innalzamento del livello del mare, " Ha detto Hock.

Per esempio, 25 anni dell'Alaska, 000 ghiacciai perderanno tra il 30% e il 50% della loro massa entro la fine di questo secolo. Una volta che lo fanno, L'Alaska sarà il più grande contributore regionale globale del livello del mare nell'emisfero settentrionale, a parte la Groenlandia.

"A livello globale, ci sono quasi 10 pollici di innalzamento del livello del mare entro il 2100 solo dai ghiacciai più piccoli, considerando che tutti pensano che siano solo l'Antartide e la Groenlandia, " Ha detto Hock. "Ma questi ghiacciai relativamente piccoli nel mondo hanno un impatto enorme".

Il documento è stato pubblicato nel Giornale di Glaciologia .