Un'ondata di caldo che ha lasciato l'Italia soffocante a temperature record giovedì ha scatenato incendi boschivi che hanno causato la morte di una donna anziana e costretto alla chiusura di una delle principali autostrade.

La donna di 79 anni è stata trovata morta in un campo vicino alla sua casa a Sant'Omero, nella regione centrale dell'Abruzzo, essendo stato apparentemente sopraffatto dalle fiamme che hanno inghiottito due ettari di terreno agricolo circostante.

Un tratto dell'autostrada costiera Via Aurelia che va da Roma alla Riviera da nord è stato chiuso per diverse ore a causa di un grave incendio nei pressi di Grosseto in Toscana.

Il celebre paesaggio della regione viene solitamente cotto in un ricco colore dorato entro la fine dell'estate:quest'anno assomiglia a un toast bruciato con agosto appena iniziato.

Con temperature di picco che superano i 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit) in gran parte del paese, un totale di 26 grandi città e cittadine erano in allerta per il massimo calore del ministero della salute.

I ricoveri nelle unità di emergenza ospedaliera sono aumentati del 15% negli ultimi giorni e i meteorologi non vedono tregua prima dell'inizio della prossima settimana.

L'elevata umidità al nord e i venti caldi dall'Africa al sud stanno facendo sembrare le temperature percepite ancora più calde per gli italiani desiderosi di spiaggia.

L'ondata di caldo è arrivata sulla scia di una prolungata siccità che è destinata a costare miliardi al grande settore agricolo italiano con 11 regioni che devono affrontare gravi carenze idriche.

Si prevede che la resa delle olive in alcune parti del paese sarà del 50 percento inferiore al normale questo autunno e la scarsità di acqua ha ridotto la produzione di latte di pecora del 30 percento in altre, con effetti a catena per la produzione di uno dei formaggi più apprezzati d'Italia, pecorino.

© 2017 AFP