I turisti si riparano dal sole sotto un ombrellone davanti alla fontana di Trevi a Roma poiché le temperature hanno raggiunto più di 40 gradi Celsius. 
Almeno cinque decessi in Italia e Romania sono stati attribuiti alle condizioni estreme dall'ondata di caldo scoppiata intorno all'inizio di agosto.
Insolitamente alto, temperature a volte senza precedenti, vengono registrati in un'area che abbraccia gran parte della Spagna e del Portogallo, sud della Francia, Italia, Balcani e Ungheria.
Il mercurio è salito regolarmente sopra i 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit) nelle aree colpite, aggravando l'impatto di una prolungata siccità e l'impatto persistente di un'ondata di caldo di luglio che ha scatenato incendi che hanno causato 60 vittime in Portogallo.
I ricoveri ospedalieri sono aumentati del 15-20 per cento in Italia, dove sono morte almeno tre persone.
Gli italiani assetati di spiaggia hanno soprannominato l'incantesimo "Lucifero", o Lucifero, dopo che l'arcangelo biblico ha detto di essere stato condannato per sempre alle fiamme dell'inferno.
L'ultima vittima è stata una donna la cui auto è stata travolta durante la notte da una valanga di acqua e fango mentre l'umidità nei pressi della stazione sciistica alpina di Cortina d'Ampezzo è scoppiata in una pioggia torrenziale.
Quella tragedia segue la morte di giovedì di due pensionati coinvolti negli incendi nella regione centrale dell'Abruzzo e vicino a Matera, nel sud del paese.
I vacanzieri cercano di sfuggire al caldo prendendo le spiagge dal sud della Francia all'Italia
Fontana che spruzza
In Romania, due morti sono state legate alle condizioni meteorologiche, tra cui un contadino che è svenuto dopo aver lavorato nei campi nel nord-est del paese, mentre l'emittente televisiva spagnola TVE ha riferito che un uomo di 51 anni è morto a causa del caldo sull'isola mediterranea di Maiorca.
In Italia, umidità e altri fattori la fanno sentire molto più calda con la cosiddetta temperatura "percepita" in Campania, il territorio napoletano, stimato a 55 gradi Celsius (131 Farenheit) venerdì.
I ricoveri ospedalieri sono superiori del 15-20% rispetto alle norme stagionali e si prevede che i produttori di alimenti subiranno perdite per miliardi di euro a causa della riduzione dei raccolti.
Quest'anno la produzione italiana di vino e olive dovrebbe diminuire rispettivamente del 15 e del 30 percento.
A Roma, i turisti rischiano multe introdotte di recente per aver sguazzato nelle fontane della Città Eterna per rinfrescarsi.
Ma non c'è ancora alcun segno che i visitatori degli hotspot estivi dell'Europa meridionale siano scoraggiati dall'aumento delle temperature.
I turisti hanno fatto la fila ancora una volta sabato davanti al museo degli Uffizi di Firenze, che è stata costretta a chiudere venerdì dopo che l'aria condizionata si è interrotta a causa della mancanza di acqua dal fiume Arno prosciugato.
Le autorità sanitarie francesi hanno avvertito i cittadini di essere particolarmente consapevoli dei rischi che corrono i malati e gli anziani.
La gente si siede accanto a una fontana d'acqua nel centro di Zagabria di notte mentre l'Europa meridionale e i Balcani affrontano un'ondata di caldo con temperature che raggiungono più di 40 C (104 F).
Il paese è ancora ossessionato dai ricordi di un'ondata di caldo del 2003 che ha provocato circa 15, 000 morti evitabili tra i pensionati, alcuni dei quali erano stati lasciati soli da parenti in vacanza.
150, 000 morti meteorologiche?
Gli scienziati nel frattempo hanno avvertito che le morti dovute a condizioni meteorologiche estreme in Europa potrebbero aumentare di 50 volte da una stima di 3, 000 all'anno di recente a 152, 000 entro la fine di questo secolo, se il riscaldamento globale non verrà frenato.
L'Europa meridionale ne soffrirà di più e le ondate di calore rappresenterebbero il 99 percento dei decessi, secondo una ricerca condotta per la Commissione Europea e pubblicata su The Lancet Planetary Health.
Le conclusioni sono state messe in discussione dai colleghi coreani dei ricercatori che hanno suggerito che gli esseri umani sarebbero diventati meno vulnerabili alle condizioni meteorologiche estreme con l'esperienza.
Il meteorologo di Meteo France Frederic Nathan ha affermato di essere sicuro che le recenti ondate di calore riflettano l'avvertimento globale.
"Li abbiamo sempre avuti, ma la loro lunghezza e intensità sono aumentate dagli anni '50 e '60 e stanno arrivando sempre più prima o dopo, " Egli ha detto.
"Se guardi i record per la Francia, la stragrande maggioranza dei nuovi record stabiliti riguarda le alte temperature. Il raffreddore record sta diventando sempre più raro".
Gli scienziati hanno avvertito la scorsa settimana che gran parte dell'Asia meridionale, ospita un quinto della popolazione mondiale, potrebbe diventare insopportabilmente caldo entro la fine di questo secolo.
© 2017 AFP
