In questo 14 agosto, 2015, foto d'archivio, l'acqua scorre attraverso una serie di stagni di ritenzione dei sedimenti costruiti per ridurre i metalli pesanti e i contaminanti chimici dall'incidente delle acque reflue della Gold King Mine nello sfioratore a circa un quarto di miglio a valle della miniera fuori Silverton, Colo. L'amministratore dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente Scott Pruitt ha dichiarato il 4 agosto, 2017 che valuterà il risarcimento dei danni economici derivanti dalla fuoriuscita, qualcosa che l'EPA aveva precedentemente affermato di non poter fare a causa delle leggi che proteggono il governo dalle azioni legali. I suoi commenti sono arrivati durante un tour della miniera alla vigilia del secondo anniversario della fuoriuscita. (Foto AP/Brennan Linsley, File)
L'Agenzia per la protezione dell'ambiente riconsidererà se pagare gli agricoltori, imprenditori e altri in tre stati per perdite economiche causate da una fuoriuscita di rifiuti da miniera che gli equipaggi del governo hanno accidentalmente innescato nel 2015, il leader dell'agenzia ha detto venerdì durante una visita al sito.
L'amministratore dell'EPA Scott Pruitt, che ha fatto un giro della Gold King Mine con i legislatori del Colorado alla vigilia del secondo anniversario del disastro, ha detto che ha detto alla gente di ripresentare le richieste respinte sotto l'amministrazione Obama. Non è chiaro se l'agenzia potrebbe pagare da sola o quanti dei potenziali pagamenti dovrebbero essere approvati dal Congresso.
La fuoriuscita ha inviato 3 milioni di galloni (11,3 milioni di litri) di acque reflue contaminate dalla vecchia miniera d'oro nei fiumi del Colorado, Nuovo Messico e Utah, causando circa 420 milioni di dollari di danni economici. L'EPA ha designato l'area come sito Superfund per pagare un'ampia pulizia.
Tratti di corsi d'acqua diventarono di un inquietante giallo-arancio, e i fiumi erano temporaneamente interdetti per l'agricoltura e i servizi idrici, così come la pesca e la nautica, importanti contributi all'economia ricreativa della zona. L'EPA ha affermato che la qualità dell'acqua è tornata alle condizioni prima della fuoriuscita.
Anche le riserve dei nativi americani lungo i fiumi furono colpite.
Pruitt, che aveva promesso di visitare la miniera durante la sua udienza di conferma all'inizio di quest'anno, ha detto di aver inviato lettere a persone le cui affermazioni sono state respinte dall'EPA dell'ex presidente Barack Obama.
A gennaio, l'agenzia ha affermato che la legge federale le ha impedito di pagare i crediti a causa dell'immunità sovrana, che vieta la maggior parte delle azioni legali contro il governo.
L'"EPA dovrebbe essere tenuto allo stesso livello di quelli che regoliamo, " Ha detto in una nota. "La precedente amministrazione ha deluso coloro che contavano su di loro per proteggere l'ambiente".
Non è chiaro se la Casa Bianca e il Congresso, entrambi controllati da repubblicani, sono disposti a pagare per qualsiasi perdita economica, anche se il GOP è stato più esplicito nel chiedere all'EPA di essere risarcito.
Non è chiaro quanti soldi sarebbero in gioco in una nuova tornata di reclami.
Richieste per 1,2 miliardi di dollari di mancato guadagno, danni alla proprietà e lesioni personali sono stati inizialmente archiviati presso l'EPA, ma gli avvocati di alcuni dei maggiori richiedenti in seguito hanno ridotto gli importi che stavano cercando. Una recensione di The Associated Press ha stimato i danni richiesti a $ 420 milioni.
L'EPA ha speso più di 31,3 milioni di dollari per la fuoriuscita, compresi i lavori di bonifica, analisi dell'acqua e pagamenti allo stato, agenzie locali e tribali.
L'agenzia ha detto l'anno scorso che avrebbe pagato $ 4,5 milioni per dichiarare, governi locali e tribali per coprire il costo della loro risposta di emergenza alla fuoriuscita, ma ha rifiutato 20,4 milioni di dollari in altre richieste per spese passate e future, ancora una volta citando la legge federale.
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