I ricercatori dell'Australian National University (ANU) hanno avvertito delle conseguenze economiche per la Cambogia se non si farà nulla per fermare la deforestazione illegale di una delle foreste più importanti della nazione:il Parco Nazionale Veun Sai-Siem Pang.

Per la prima volta, i ricercatori hanno calcolato il contributo finanziario che la foresta apporta all'economia della Cambogia - circa 129,84 milioni di dollari all'anno.

Il ricercatore capo Abu Kibria ha affermato che il 55, 000 ettari di foresta al confine cambogiano tra Laos e Vietnam, sta scomparendo a causa del disboscamento illegale guidato dalla domanda principalmente dalla Cina e dal Vietnam.

"Se si permetterà che ciò continui, ci saranno significative conseguenze economiche a lungo termine per la Cambogia, " ha detto il signor Kibria, borsista di dottorato presso la Scuola di Archeologia e Antropologia dell'ANU.

La ricerca, fatto in collaborazione con Conservation International, hanno scoperto che la foresta forniva tre principali flussi di valore finanziario:la prevenzione dell'erosione del suolo (22 milioni di dollari all'anno), stoccaggio e distribuzione dell'acqua (32 milioni di dollari all'anno), e purificazione dell'aria (56 milioni di dollari all'anno).

"La foresta è come una spugna. Dopo la pioggia, la chioma degli alberi rallenta il flusso dell'acqua, che aumenta l'accumulo di acqua nel suolo, " Egli ha detto.

"Se non c'è foresta, il calo della capacità di ritenzione idrica del terreno porterà all'erosione del suolo e danneggerà il sistema di irrigazione naturale. Ciò avrà quindi un impatto sull'agricoltura e sull'industria".

La ricercatrice Alison Behie ha affermato che oltre al valore finanziario del Parco Nazionale Veun Sai-Siem Pang, era anche incredibilmente importante per la sua biodiversità.

"Il parco ospita circa 250 specie di mammiferi, rettili e uccelli, molti dei quali sono in pericolo, " lei disse.

"È la patria di quello che si pensa sia il più grande gruppo al mondo di gibboni dalle guance paffute settentrionali in via di estinzione, probabilmente quattro volte più grande del prossimo gruppo più numeroso".

Il dottor Behie ha affermato che mentre la foresta è stata trasformata da area di conservazione a parco nazionale l'anno scorso, l'area potrebbe essere ancora a rischio poiché spesso c'è il problema della mancanza di fondi per far rispettare la protezione di queste aree importanti.

"Nonostante i migliori sforzi, a volte non ci sono abbastanza fondi per i ranger, pattuglie e altre misure di protezione, " lei disse.

Lo studio è stato pubblicato su Journal of Ecosystem Services .