Tutte le popolazioni viventi hanno una tendenza alla crescita. Allo stesso tempo, queste popolazioni incontrano limitazioni a quel potenziale. Esempi di impedimenti all'espansione sono la predazione, la malattia, la scarsità di risorse vitali e un ambiente ostile. L'umanità, in misura minore o maggiore in vari punti nel corso della storia, ha vissuto tutte queste ostruzioni e, per la maggior parte, le ha superate.
Predazione
I primi esseri umani erano cacciatori - i raccoglitori che vivevano in modo molto diverso dagli altri animali, usando solo strumenti rudimentali per distinguersi dai mammiferi terrestri meno intelligenti. I predatori che hanno abbattuto le mandrie che gli esseri umani hanno rintracciato hanno posto delle minacce attive agli esseri umani, e la morte per predazione, in particolare dei giovani e dei malati, avrebbe possibilità limitate di proliferazione umana. L'uso del fuoco e di strumenti sempre più sofisticati, in particolare l'armamento, ha attenuato queste minacce e consentito una limitata crescita della popolazione umana.
Altri esseri umani
Anche altri esseri umani hanno rappresentato una minaccia per la crescita generale delle popolazioni umane. Gruppi di persone che abitano nella stessa regione hanno gareggiato indirettamente per risorse vitali come cibo e acqua. Si sono anche impegnati in un combattimento diretto sul territorio e su altre questioni. La guerra continua a minacciare le popolazioni umane. Solo nel 20 ° secolo, le guerre erano responsabili della morte prematura di decine di milioni di uomini, donne e bambini.
Fattori ambientali
L'ambiente stesso era, ed è ancora in molti casi, un controllo sulla crescita della popolazione. La reazione umana e la manipolazione dell'ambiente hanno attenuato o esacerbato il problema. I cacciatori-raccoglitori, utilizzando solo la nutrizione che cresce naturalmente sotto forma di vita vegetale o di roaming sotto forma di vita animale in una determinata area, hanno sofferto di deficit nutrizionali che hanno influenzato la loro capacità di resistere alle malattie, sostenere la fertilità e nutrire i loro piccoli. Al contrario, lo sviluppo dell'agricoltura, che ha sfruttato con successo il suolo per far sì che produca raccolti più grandi di quelli naturali, ha preceduto una continua accelerazione nella crescita della popolazione mondiale umana.
Malattia
La malattia è sempre stata un fattore che limita l'espansione umana. Per la maggior parte della storia umana, le persone non avevano modo di combattere anche le infezioni più semplici. Le malattie hanno portato via molte persone prima che riuscissero a riprodursi e, in effetti, hanno tolto la vita alla maggior parte dei bambini prima che raggiungessero l'età di cinque anni. Questa impotenza è stata spesso esacerbata dalla scarsa comprensione dei servizi igienico-sanitari e dell'igiene personale. Solo negli ultimi due secoli la salute umana è stata favorita in modo proattivo dai progressi della tecnologia e della medicina, come la scoperta di antibiotici. Dalla seconda guerra mondiale, i tassi di mortalità nei paesi meno sviluppati sono stati notevolmente ridotti.
