La castagna spinosa chromis, Acantochromis polychantus , nel suo ambiente naturale. Credito:Mark McCormick
Proprio come quando l'obiettivo di una fotocamera viene messo a fuoco, l'ultima ricerca pubblicata oggi approfondisce la comprensione delle implicazioni dell'acidificazione degli oceani sul comportamento dei pesci di barriera, dando risultati promettenti per la loro sopravvivenza attuale e futura.
Cambiamenti chimici nell'oceano, a causa del cambiamento climatico, stanno portando a un ambiente più acido, denominata "acidificazione degli oceani" (OA). In un ambiente di laboratorio, è stato dimostrato che questi cambiamenti portano a una serie di comportamenti rischiosi nei pesci colpiti, con alcuni pesci incapaci di fuggire efficacemente dai loro nemici pinnati.
Ma, quando i ricercatori hanno ricalibrato gli esperimenti per adeguarsi ai cambiamenti giornalieri naturali nelle concentrazioni di anidride carbonica disciolta (CO2), il principale motore chimico dell'OA, hanno scoperto che i pesci erano meno colpiti di quanto si pensasse in precedenza.
"Gli habitat di acque poco profonde in cui vivono i pesci di barriera possono subire notevoli fluttuazioni naturali nella chimica dell'acqua durante il giorno, " ha spiegato l'autore senior professor Philip Munday, dell'ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies (CoralCoE) della James Cook University.
"Per esempio, I livelli di anidride carbonica sulle barriere coralline sono spesso molto più bassi durante il giorno che di notte".
"I nostri dati suggeriscono che questi naturali cambiamenti quotidiani nella chimica dell'acqua sono sufficienti per fornire ai pesci un periodo di recupero, riducendo la loro sensibilità a livelli più elevati di anidride carbonica, " ha detto Michael D. Jarrold, autore principale dello studio e dottorando presso la James Cook University.
Lo studio pubblicato oggi in Rapporti scientifici , ha utilizzato strutture all'avanguardia presso la James Cook University e presso il National Sea Simulator (SeaSim) dell'Australian Institute of Marine Science per imitare le condizioni naturali di un ambiente di barriera corallina.
Pesce pagliaccio arancione, Amphiprion percula , vivere in simbiosi con un anemone ospite. Credito:Alejandro Usobiaga
"È la prima volta che queste condizioni naturali dinamiche sono state riprodotte in un ambiente di laboratorio per testare la loro potenziale influenza sul comportamento dei pesci della barriera corallina, " ha spiegato il signor Jarrold.
"Siamo entusiasti di ciò che abbiamo trovato, " ha aggiunto. "I nostri risultati forniscono un maggiore livello di ottimismo per le popolazioni di pesci di barriera in futuro".
La precedente ricerca sull'OA ha ampiamente utilizzato la stabilità, condizioni dell'oceano aperto per guidare il disegno sperimentale.
"Ampiamente parlando, tali studi hanno riportato risposte anti-predatore ridotte, rispetto al gruppo di controllo, ", ha detto il professor Munday.
"Si temeva che tali comportamenti anormali ponessero significative conseguenze ecologiche per le popolazioni ittiche, " Lui ha spiegato.
La capacità dei ricercatori di controllare con precisione le complesse combinazioni di variabili ambientali necessarie per simulare accuratamente sia le condizioni dell'acqua naturali che quelle influenzate dall'uomo è stata fondamentale per raggiungere questa svolta.
"Con la tecnologia marina sperimentale più avanzata al mondo a portata di mano, e i notevoli sforzi del nostro team specializzato, il SeaSim è stato in grado di ricreare i naturali cicli giornalieri di CO2 trovati sulla barriera corallina, " ha detto Craig Humphrey, co-autore e responsabile del distretto SeaSim presso l'Australian Institute of Marine Science.
"Siamo entusiasti di svolgere un ruolo in una ricerca così fantastica e nuova".
