Un nuovo rapporto del WWF e dell'Istituto Mamirauá per lo sviluppo sostenibile, uscito il 30 agosto, rivela che ogni 2 giorni in Amazzonia viene scoperta una nuova specie animale o vegetale, il tasso più veloce da osservare in questo secolo. I risultati arrivano mentre vaste parti della foresta sono sempre più minacciate, suscitando ulteriore preoccupazione per le conseguenze irreversibili - e potenzialmente catastrofiche - che politiche e processi decisionali insostenibili potrebbero avere.

Nuove specie di vertebrati e piante in Amazzonia 2014-2015, dettagli 381 nuove specie scoperte in 24 mesi, di cui 216 piante, 93 pesci, 32 anfibi, 20 mammiferi (di cui 2 fossili), 19 rettili e 1 uccello.

L'ultimo sondaggio 2014-2015 indica il più alto tasso di scoperta finora, con una specie identificata ogni 1,9 giorni. Il numero medio di nuove specie trovate in Amazzonia nel rapporto 1999-2009 del WWF era di 111 all'anno, o una nuova specie ogni tre giorni, mentre il rapporto 2010-2013 ha rivelato che ne sono stati scoperti almeno 441, che funziona al ritmo di una nuova specie ogni 3,3 giorni.

Un grande enigma

Riccardo Melo, coordinatore del WWF-Brasile Amazon Program, dice che la vita all'interno di questo bioma è ancora un grande enigma:"Siamo nel 2017, verificare l'esistenza di nuove specie e anche se le risorse sono scarse, stiamo assistendo a un'immensa varietà e ricchezza di biodiversità. Questo è un segnale che abbiamo ancora molto da imparare sull'Amazzonia".

Mello afferma inoltre che le nuove scoperte dovrebbero costringere i decisori, sia pubblici che privati, pensare agli impatti irreversibili causati da progetti su larga scala come strade e dighe idroelettriche in Amazzonia.

"Questa biodiversità ha bisogno di essere conosciuta e protetta. Gli studi indicano che il maggior potenziale economico di una regione come l'Amazzonia è l'inclusione della biodiversità nelle soluzioni tecnologiche di un nuovo modello di sviluppo, compreso lo sviluppo di cure per le malattie, fare affidamento su nuove specie per scopi alimentari, come i superfood. "

Il rapporto arriva la settimana dopo che il governo brasiliano ha approvato un decreto che consente l'estrazione nella Riserva Nazionale del Rame e Associati (Renca), un'enorme area protetta delle dimensioni della Svizzera che comprende nove aree protette. Apertura di aree protette della foresta per la deforestazione e l'estrazione mineraria, potrebbe essere disastroso per la fauna selvatica, le culture locali e le comunità indigene. Mentre da allora il decreto è stato rivisto per chiarire che l'estrazione mineraria non sarà consentita nelle aree di conservazione o indigene all'interno dell'ex riserva, a seguito di proteste nazionali e globali, le sfide persistono per la più grande foresta tropicale del mondo.

Informare le strategie di conservazione

Per João Valsecchi do Amaral, direttore tecnico e scientifico presso l'Istituto Mamirauá per lo sviluppo sostenibile, le nuove conoscenze apportate da questo rapporto aiuteranno a identificare aree o specie che stanno vacillando sotto pressione, monitorare questa biodiversità e stabilire nuove strategie di conservazione.

"Per la conservazione delle specie, è necessario sapere cosa sono, quanti sono e la loro distribuzione. Questi sono dettagli chiave per garantire che i processi ecologici ed evolutivi siano compresi e mantenuti per garantire la sopravvivenza della specie, " Lui ha spiegato.

Aree protette

La creazione di aree protette è tra le strategie citate nel rapporto per attenuare l'impatto negativo dello sviluppo che l'Amazzonia è e continuerà a subire.

La descrizione di nuove specie e la diffusione dei risultati scientifici possono aiutare a sensibilizzare e comprendere l'importanza dell'Amazzonia e la necessità di una maggiore e più completa conoscenza della sua biodiversità. Possono anche costituire la base per strategie relative alla creazione di aree protette e politiche di conservazione pubblica.

Per le sue grandi dimensioni, varietà di specie e diversità di habitat, le lacune nelle conoscenze scientifiche sull'Amazzonia sono ancora enormi. La maggior parte delle registrazioni delle specie si basa su osservazioni e raccolte effettuate lungo i principali fiumi, vicino alle grandi città e nelle poche aree protette più frequentemente studiate. Di conseguenza, nuovi studi sulla biodiversità dell'Amazzonia, in particolare quelli condotti nelle aree più remote della foresta, continuano a rivelare un gran numero di specie che sono ancora sconosciute alla scienza e all'umanità.

Scoperta una nuova specie

Oltre a registrare le nuove specie di vertebrati e piante scoperte in Amazzonia tra gennaio 2014 e dicembre 2015, il rapporto include anche un aggiornamento sulle specie identificate in un precedente rapporto 2010-2013.

Il rapporto, che consolida i risultati di diversi ricercatori, mette in evidenza alcuni dei reperti più affascinanti, Compreso:

• Una nuova specie di delfino rosa di fiume (Inia Araguaiaensis) - Si stima che abbia una popolazione di circa 1, 000 individui, la specie è minacciata dalla costruzione di dighe idroelettriche, e industriale, attività agricole e di allevamento del bestiame. I delfini rosa di fiume sono una parte importante della cultura locale dell'Amazzonia, con una serie di miti e leggende intorno a loro.
• Scimmia titi dalla coda di fuoco (Plecturocebus miltoni) – Questa sorprendente scimmia dell'Amazzonia meridionale deve il suo nome alla sua lunga coda arancione brillante. La specie è minacciata dalla deforestazione.
• Un uccello che rende omaggio al maschiatore di gomma brasiliano (Zimmerius chicomendesi) – Scoperto dopo che il suo richiamo sconosciuto attirò l'attenzione, il nome di questo uccello - Tyrannulet di Chico - è un omaggio al raccoglitore di gomma e ambientalista Francisco Alves Mendes Filho. Meglio conosciuto come Chico Mendes, era un leader delle comunità di maschiatura della gomma, e ha svolto un ruolo chiave nell'aprire gli occhi del mondo sui problemi affrontati dall'Amazzonia.
• Un uccello che prende il nome dall'ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama e trovato in una vasta area tra il Brasile, Perù, ed Ecuador (Nystalus obamai);
• Un altro uccello che prende il nome dal famoso antropologo ed esploratore Marechal Cândido Rondon, trovato nel sud dell'Amazzonia (Hypocnemis rondoni);
• Una pastinaca che ha "nidi d'ape" sulla sua superficie, registrato in Rondônia, nella regione dell'Alto Madeira (Potamotrygon limai);
• Un uccello trovato a sud dell'Amazzonia, nella regione di Sucunduri, dove il WWF-Brasile mantiene progetti di conservazione (Tolmomyias sucunduri).

L'Amazzonia contiene quasi un terzo delle restanti foreste pluviali tropicali della terra e, pur coprendo solo l'1 per cento circa della superficie del pianeta, si stima che ospiti il ​​10% delle specie conosciute della terra. Globalmente, si stima che l'80% delle specie debba ancora essere identificato.

L'attuale tasso di estinzione delle specie da parte dell'uomo è compreso tra 1, 000 e 10, 000 volte quello del tasso naturale di estinzione. Conoscere il numero totale di specie nella regione fornisce una base per monitorare le perdite di biodiversità attuali e future. La scoperta di nuove specie è importante per la gestione delle risorse ambientali e naturali, e può guidare l'istituzione di aree protette per salvaguardare la fauna selvatica e le comunità che dipendono da queste risorse.