Molte regioni tropicali o subtropicali potrebbero vedere forti aumenti della variabilità naturale della temperatura mentre il clima della Terra si riscalda nei prossimi decenni, suggerisce un nuovo studio condotto dalla Duke University.

Questi cambiamenti locali potrebbero verificarsi anche se è probabile che la temperatura media dell'aria superficiale globale della Terra (GMST) diventi meno variabile, lo studio mostra.

"Questa nuova scoperta è in contrasto con l'idea popolare che con il riscaldamento del clima, la variabilità della temperatura aumenterà e il tempo diventerà più volatile ovunque, " ha detto Patrick T. Brown, un ricercatore post-dottorato presso la Carnegie Institution for Science, che ha guidato lo studio mentre era studente di dottorato alla Nicholas School of the Environment di Duke.

"La nostra ricerca suggerisce uno scenario diverso:la variabilità della temperatura globale non forzata in realtà diminuirà, non aumentare, mentre la Terra si scalda, ma la variabilità locale da decennio a decennio potrebbe aumentare fino al 50% in alcuni luoghi, " disse Bruno.

non forzato, o naturale, la variabilità della temperatura può essere causata dalle interazioni tra l'atmosfera, correnti oceaniche e ghiaccio marino. Queste fluttuazioni possono mascherare o esacerbare il cambiamento climatico causato dall'uomo per un decennio o due alla volta, ha notato.

Poiché miliardi di persone vivono in regioni tropicali o subtropicali che possono subire una maggiore variabilità della temperatura, e poiché queste regioni sono critiche per la biodiversità, produzione alimentare e regolazione del clima, "è fondamentale comprendere l'entità della variabilità non forzata da decennio a decennio che potrebbe verificarsi lì, e i meccanismi che lo guidano, " Egli ha detto.

Brown e i suoi colleghi hanno pubblicato il loro articolo sottoposto a revisione paritaria il 4 settembre sulla rivista Cambiamenti climatici naturali .

Per condurre lo studio, hanno prima ispezionato un modello climatico eseguito in condizioni preindustriali. Il modello, che è stato sviluppato presso il Laboratorio di fluidodinamica geofisica del NOAA, simula il clima in condizioni atmosferiche perpetue simili a quelle sperimentate sulla Terra prima dell'emissione diffusa di gas serra industriali. Ciò consente agli scienziati di ottenere un quadro più chiaro delle forze che causano la variabilità in assenza di conducenti umani.

"Per isolare la variabilità non forzata, abbiamo esaminato l'output del modello senza modificare nessuno dei suoi parametri ambientali, come i livelli di anidride carbonica atmosferica, radiazione solare o attività vulcanica, in un arco temporale teorico di 900 anni, "Spiega Brown.

Alla seconda corsa, gli scienziati hanno raddoppiato i livelli di anidride carbonica atmosferica del modello per simulare le condizioni future previste.

"Nella corsa a CO2 raddoppiata, abbiamo visto una diminuzione del 43% della variabilità della temperatura globale, ma con aumenti locali fino al 50 per cento in molte regioni terrestri dei tropici e subtropicali, " disse Bruno.

Risultati coerenti sono stati ottenuti utilizzando esperimenti simili su altri modelli climatici.

Cosa sta succedendo, Brown ha detto, è come la Terra si riscalda a causa dell'aumento di CO2, c'è meno ghiaccio alle alte latitudini, il che significa meno albedo, il minor riflesso dell'energia solare nello spazio.

"Il feedback di Albedo è un grande contributo alla variabilità non forzata da decennio a decennio. Quando l'atmosfera terrestre diventa naturalmente un po' più calda, più del ghiaccio marino riflettente alle alte latitudini si scioglie. Questo espone più acqua, che assorbe l'energia solare e amplifica il riscaldamento iniziale, migliorare la variabilità GMST, " ha spiegato. "Ma abbiamo scoperto che quando si raddoppiano i livelli di CO2 in un modello climatico per imitare le condizioni future, il ghiaccio marino si scioglie così tanto che questo feedback dell'albedo non può più svolgere un ruolo importante nell'amplificare la variabilità naturale della temperatura".

Il risultato finale è una minore variabilità a livello globale, specialmente alle alte latitudini, ma una maggiore variabilità ai tropici.

"Ciò suggerisce che i cicli di controllo preindustriali che abbiamo utilizzato non sono l'ideale per studiare come sarà la variabilità non forzata in futuro, " disse Wenhong Li, professore associato di clima alla Nicholas School di Duke. "Ma potrebbe ispirare più gruppi di modellisti a eseguire modelli in condizioni perpetue che riflettano ciò che ci aspettiamo in futuro".