La fuoriuscita di una petroliera iraniana affondata al largo della costa orientale della Cina è più che triplicata di dimensioni, poco più di una settimana dopo che la nave affondò in una palla di fuoco.

Le autorità hanno individuato tre chiazze di petrolio con una superficie totale di 332 chilometri quadrati (128 miglia quadrate), rispetto ai 101 chilometri quadrati segnalati mercoledì, l'Amministrazione statale oceanica ha detto in una dichiarazione domenica scorsa.

Il Sanchi, che stava portando 111, 000 tonnellate di greggio leggero dall'Iran, all'inizio di gennaio si è scontrato con la nave da carico immatricolata a Hong Kong CF Crystal, scatenando una corsa disperata delle autorità alla ricerca di sopravvissuti e scongiurando un'enorme catastrofe ambientale.

L'importo è stato rivisto al ribasso rispetto alla stima originaria di 136, 000 tonnellate, Lo ha detto venerdì il ministero dei Trasporti.

Sono stati trovati i corpi di solo tre dei 30 membri dell'equipaggio iraniano e di due bengalesi della nave.

Tre navi della guardia costiera erano sul posto domenica sera per valutare la fuoriuscita, ha detto l'amministrazione oceanica.

Il tipo di olio di condensa trasportato dal Sanchi non forma una tradizionale chiazza superficiale quando viene versato, ma è comunque altamente tossico per la vita marina e molto più difficile da separare dall'acqua.

Pochi pesci

L'area in cui la nave è affondata è un importante luogo di riproduzione per specie come il calamaro a punta di spada e terreno di svernamento per specie come il pesce ombrina gialla e il granchio blu, tra tanti altri, secondo Greenpeace.

È anche sulla via migratoria di numerosi mammiferi marini, come megattere e balene grigie.

Mentre è improbabile che l'incidente abbia un impatto significativo sull'ecologia costiera, ha già avuto un effetto sulla vita marina, disse Liu Hongbin, professore alla Ocean University of China.

"Ma, è necessario fare più osservazione per sapere quanto sarà grande l'impatto concreto, " ha detto Liù.

Wang Junding, un pescatore cinese, ha detto all'AFP che è improbabile che la fuoriuscita abbia molto effetto sulla sua industria, poiché "non ci sono molti pesci lì per cominciare".

Oltre al greggio leggero, il Sanchi portava anche un serbatoio di carburante in grado di ospitare circa 1, 000 tonnellate di gasolio pesante.

Se tutto il carico del Sanchi si rovesciasse in mare, sarebbe una delle più grandi chiazze di petrolio da una nave da decenni.

A confronto, nell'ottava peggiore fuoriuscita di petrolio dagli anni '60, la Sea Star ha scaricato 115, 000 tonnellate nel Golfo di Oman nel 1972, secondo i dati del sito web della International Tanker Owners Pollution Federation.

© 2018 AFP