Un'indagine sui coralli del Pacifico ha trovato molti gravemente sbiancati, alcuni quasi morti, secondo i ricercatori marini che mercoledì hanno avvertito che il riscaldamento globale minacciava la sopravvivenza stessa del prezioso ecosistema.

Una sonda di profondità lungo un 50, 000 chilometri (31, 000 miglia) del Pacifico ha scoperto che fino al 90 percento di alcune colonie di coralli intorno alle isole Samoa erano state sbiancate.

Intorno all'arcipelago delle Tuamotu, fino alla metà delle colonie sono sbiancate, secondo i ricercatori a bordo della goletta di ricerca francese Tara.

Intorno alle isole di Tuvalu e Kiribati, sezioni della barriera corallina erano morte quando la squadra è arrivata lì.

Anche nelle acque più temperate a nord, le barriere coralline non sono sfuggite allo sbiancamento, ha detto la squadra, con fino al 70% dei coralli danneggiati intorno a Okinawa, Giappone.

"Tutta la rotta del Pacifico di Tara, abbiamo osservato morti di coralli e sbiancamenti molto gravi, Il direttore scientifico di Tara, Serge Planes, dell'istituto di ricerca francese CNRS, ha dichiarato all'AFP a Parigi, dove è stato pubblicato il rapporto.

I coralli costituiscono meno dell'uno per cento dell'ambiente marino terrestre, ma ospitano circa il 25% della vita marina. Fungono da vivai per molte specie di pesci.

I coralli sono piccoli, creature marine invertebrate che vivono in colonie e richiedono alghe per sopravvivere. Le alghe vivono sui coralli, fornendo loro cibo e i colori audaci per cui sono famose le barriere coralline.

I coralli "sbiancano" quando sono stressati dai cambiamenti ambientali, a causa del riscaldamento o dell'inquinamento degli oceani. Espelle le alghe e diventa bianco come l'osso.

Se il danno non è troppo grave, le barriere coralline possono riprendersi da un evento di sbiancamento, anche se questo può richiedere molti anni.

Tara è partita per la sua missione dal porto di Lorient, nel nord-ovest della Francia, nel maggio dello scorso anno.

'Preoccupante'

È circa a metà della sua missione, dopo aver visitato 15 paesi da est a ovest.

Il rapporto di mercoledì si basava sull'analisi di circa 15, 000 campioni di corallo raccolti in 2, 000 immersioni, e ha concluso che il principale colpevole è il riscaldamento globale.

I dati hanno rivelato che gli eventi di sbiancamento si verificano molto più frequentemente che in passato, dando alle barriere coralline meno tempo per riprendersi tra gli attacchi, ha detto Piani.

"Chiaramente, questi eventi non sono più associati ad eventi climatici eccezionali, "come in passato, quando c'erano in genere pause di 20-25 anni tra gli sbiancamenti causati da fenomeni di riscaldamento come El Nino.

Anche, in aree scarsamente popolate come la Polinesia, con relativamente poco inquinamento dell'oceano, il riscaldamento è l'unica spiegazione per i danni ai coralli, ha detto la squadra.

"È preoccupante, "disse gli aerei, aggiungendo che i dati "mette in discussione il futuro di queste barriere coralline".

I coralli sono sotto pressione in tutto il mondo.

All'inizio di quest'anno, i ricercatori hanno affermato che la Grande Barriera Corallina australiana sta vivendo un secondo anno consecutivo di sbiancamento senza precedenti.

Rispettare il limite di riscaldamento fissato nell'accordo di Parigi del 2015 sul salvataggio del clima potrebbe non essere sufficiente per proteggere l'ecosistema corallino della Terra, ha avvertito i ricercatori di Tara.

Quasi 200 nazioni hanno concordato nell'ambito del patto di limitare il riscaldamento medio a due gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit) rispetto ai livelli preindustriali. È già stato raggiunto un livello di circa 1C.

© 2017 AFP