Il cambiamento climatico incontrollato potrebbe spingere il raccolto della Gran Bretagna a crescere a nord e a ovest, lasciando l'est e il sud-est incapaci di sostenere la coltivazione, suggerisce una nuova ricerca.

Attualmente, la maggior parte dell'agricoltura dei seminativi (coltivazione) della Gran Bretagna si trova nell'est e nel sud-est, con pascolo del bestiame e altri usi più comuni più a nord e ad ovest.

Il nuovo studio, guidato dall'Università di Exeter, esamina gli effetti del riscaldamento di 5°C previsto entro il 2100 se le emissioni mondiali di carbonio continueranno ad aumentare al ritmo attuale (uno scenario noto come RCP 8.5).

Oltre ad essere notevolmente più caldo, La Gran Bretagna avrebbe previsto 140 mm di precipitazioni in meno per stagione di crescita (da aprile a settembre) con un'essiccazione più acuta rispetto a questa nel sud-est.

"La Gran Bretagna è relativamente fresca e umida, quindi si prevede generalmente che una stagione di crescita più calda e secca aumenti la produzione di seminativi, " ha detto il dottor Paul Ritchie, dell'Università di Exeter.

"Però, la nostra ricerca suggerisce che, entro il 2100, il cambiamento climatico assoluto vedrebbe un declino nell'agricoltura arabile nell'est e nel sud-est.

"Le colture potrebbero ancora essere coltivate con l'aiuto dell'irrigazione, ma ciò implicherebbe l'immagazzinamento di grandi quantità di precipitazioni invernali o il trasporto di acqua dalle parti più umide del paese.

"La quantità di acqua necessaria sarebbe enorme, rappresentando una sfida importante per l'agricoltura del Regno Unito."

Parte dell'impatto del caldo, condizioni più secche potrebbero essere compensate da livelli più elevati di anidride carbonica nell'atmosfera, perché questo consente alle piante di utilizzare l'acqua in modo più efficiente.

"I nostri risultati suggeriscono che il cambiamento climatico assoluto cambierebbe il modo in cui utilizziamo la nostra terra in Gran Bretagna, " ha detto il professor Tim Lenton, direttore del Global Systems Institute di Exeter.

"In questo scenario la siccità estiva significa che senza un'irrigazione significativa, vaste regioni dell'est e del sud-est dell'Inghilterra diventerebbero terre meno produttive. Nel frattempo, gli allevatori più a ovest e a nord potrebbero essere in grado di passare a un'agricoltura più redditizia".