nodoso, pini setolati morti, che può vivere fino a 5 anni, 000 anni, stare dove i giovani pini crescono intorno ad esso. Il pino cembro sta cominciando a colonizzare le aree del Great Basin, un tempo dominate dai bristlecones. Credito:Brian Smithers/UC Davis
I pini bristlecone e i pini agili nella regione del Great Basin sono come due molto nodosi, vecchi in una corsa al rallentatore sulla cima della montagna, e il cambiamento climatico è la pistola di partenza, secondo uno studio dell'Università della California, Davis.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Biologia del cambiamento globale , mostra che la linea degli alberi si è costantemente spostata verso l'alto negli ultimi 50 anni nel Great Basin. La regione si estende dalla Sierra Nevada della California, attraverso il Nevada fino alle montagne Uinta dello Utah. Il nord e il sud sono incorniciati dai bacini idrografici dei fiumi Columbia e Colorado.
Lo studio ha anche scoperto che il pino agile è con successo? "scavalcando" sopra il pino brizzolato. Crescono in suoli un tempo quasi del tutto dominati da pini brizzolati, e si stanno muovendo verso l'alto a un ritmo più veloce del pino bristlecone.
Ricarica in salita
"Stiamo assistendo a pochissima rigenerazione ovunque nelle gamme di setole tranne che nella linea degli alberi e, là, il pino agile sta prendendo tutti i buoni posti, " ha detto l'autore corrispondente dello studio Brian Smithers, un dottorato di ricerca candidato presso il Dipartimento di Scienze Vegetali dell'UC Davis. "È stridente perché il pino agile è una specie che normalmente si vede più in basso, non al limite degli alberi. Quindi è molto strano vederlo caricare in salita e non vedere il bristlecone caricarsi in salita davanti al pino agile, o almeno con esso."
Nel Grande Bacino occidentale, un supporto di pino arbusto adulto cresce nel terreno dolomitico fino alla linea degli alberi, dove dominano le spine. Guarda da vicino per vedere piccoli punti di verde sopra il limite del bosco; la maggior parte di questi sono pini agili, che stanno cominciando a crescere dove prima cresceva solo il bristlecone. Credito:Brian Smithers/UC Davis
Lo studio conclude che se i pini bristlecone non sono in grado di avanzare verso l'alto perché sono bloccati da pini agili, i bristlecones potrebbero subire una riduzione della loro gamma e possibilmente estinzioni locali.
Gli alberi viventi più antichi della Terra
I pini bristlecone sono i singoli alberi più antichi della Terra e possono vivere per più di 5, 000 anni. Nessun pollo primaverile, i pini agili possono vivere 2, 000 anni o più.
Entrambe le specie di alberi hanno visto molti cambiamenti climatici durante il loro tempo sulla Terra, da periodi estremamente caldi a ere glaciali, e sono lentamente avanzate attraverso il paesaggio. Nel corso dei millenni, i pini bristlecone si sono spostati dalle pianure del Great Basin fino all'attuale linea di alberi. Ma, le note di studio, né il bristlecone né il pino agile hanno mai sperimentato il cambiamento climatico e l'aumento della temperatura così rapidamente come è avvenuto negli ultimi decenni.
Morti pini bristlecone si trovano su un ripido pendio nel Great Basin occidentale delle White Mountains della California. A loro si uniscono sempre più agili pini in un gioco al rallentatore di "cavallo di rana" in salita. Credito:Brian Smithers/UC Davis
Effetti legacy
Smithers ha detto che non si aspetta che gli alberi adulti di pino bristlecone siano influenzati molto dagli attuali cambiamenti climatici, poiché quegli alberi sono ben radicati. Ma come, se e dove si rigenereranno i nuovi pini brizzolati è meno certo, soprattutto perché altre specie come il pino agile occupano spazio prezioso per farli germogliare.
"Le cose che stiamo facendo oggi hanno effetti ereditari per migliaia di anni nel Grande Bacino, " ha detto Smithers. "Quando quegli alberi iniziano a morire, probabilmente non verranno sostituiti perché fa troppo caldo e secco".
Lo studio suggerisce che i gestori del territorio identifichino i colli di bottiglia specifici affinché una specie possa vivere abbastanza a lungo da riprodursi, e concentrati su quella fase. Per alberi longevi come i pini brizzolati e agili, il collo di bottiglia è al momento della loro costituzione iniziale, non centinaia e migliaia di anni nella loro età adulta.
