Quanto ne sai sul gas di scisto? mikebaird/Creative Commons Sotto le nostre dita, esiste una ricchezza di gas che brucia in modo pulito e potrebbe svezzare gli Stati Uniti dalla dipendenza energetica. Ma arrivarci è un po' complicato.
Prima di tutto, sono 5, 000 piedi sotto terra. Per ottenerla è necessario pompare fluidi di fratturazione idraulica (fracking), che potrebbero contenere sostanze chimiche pericolose, nel terreno insieme ad acqua e sabbia ad alta pressione. Il risultato è "una salamoia super salata, incline alla crescita batterica, e potenzialmente contaminato da metalli pesanti, " ha scritto il National Geographic nella sua serie sullo shale gas.
Per di più, la grande quantità di acqua necessaria per perforare lo scisto può influire sulla disponibilità di acqua per altri usi, potenzialmente impattanti sugli habitat acquatici. Come sottoprodotto, il fracking produce milioni di galloni di acque reflue. La quantità può inondare gli impianti di trattamento poco attrezzati. Nel passato, sono state trovate acque reflue trattate in modo improprio scaricate in bacini fluviali, inquinando l'ambiente circostante. Esiste anche la possibilità che i fluidi di fracking penetrino nelle falde acquifere se un pozzo si guasta, mettendo a rischio le falde acquifere.
Gli aspetti negativi non finiscono qui. La perforazione può sconvolgere la vita, compresi livelli di rumorosità elevati aiutati dal trasporto di materiali, costruzione di strutture e processo di perforazione stesso; deterioramento della qualità dell'aria con l'aumento dei fumi diesel; e le implicazioni della potenziale distruzione dell'accesso delle comunità all'acqua pulita, compresi i costi aggiuntivi e gli sforzi per trasportare e immagazzinare acqua proveniente da altrove.
Eppure c'è un motivo per cui sia il settore pubblico che quello privato hanno tenuto d'occhio questa fonte di energia.
Esistono più di mezzo milione di nuovi posti di lavoro a causa del gas di scisto. Di nota, in Pennsylvania, sede dello scisto Marcellus che ha stimolato un boom del gas naturale, esperti di energia progetto 200, 000 nuovi posti di lavoro entro il 2020 grazie allo scisto. E anche la paga è buona. Lo stipendio medio per un lavoratore del settore petrolifero e del gas è di circa $ 60, 000, 50 per cento in più rispetto al salario privato medio nello stato.
C'è una grande quantità di gas naturale nella roccia scistosa, alcuni 1, 000 trilioni di tonnellate cubi recuperabili nel solo Nord America. Dopo un decennio di perforazioni e fracking, gli Stati Uniti hanno finalmente un accesso facilmente e a buon mercato al gas di scisto. Nel 2009, L'87 per cento del gas naturale consumato è stato prodotto a livello nazionale, secondo la U.S. Energy Information Administration. Ciò significa che quando si tratta di gas di scisto, gli Stati Uniti non hanno bisogno di fare affidamento su nessun altro. Al tasso di consumo del 2010, le potenziali risorse di scisto possono durare più di 100 anni di utilizzo. Alcuni dicono addirittura che lo scisto aiuterà gli Stati Uniti a diventare un esportatore netto di gas entro il prossimo decennio. Questo fatto è di buon auspicio anche per le aziende chimiche, che dipendono dal gas naturale. Di conseguenza, aziende come Dow Chemical stanno investendo di più negli Stati Uniti che all'estero.
Nonostante l'impatto ambientale negativo per la raccolta dell'olio, il gas naturale vince quando si tratta di un'affermazione ecologica. Essendo il combustibile fossile più pulito, la combustione del gas naturale emette livelli molto più bassi di anidride carbonica, ossidi di azoto e anidride solforosa rispetto al carbone o al petrolio. Se utilizzato in efficienti centrali elettriche a ciclo combinato, le emissioni di carbonio del gas naturale sono la metà di quelle del petrolio.
