Una società che vuole costruire e gestire un grande terminal per esportare carbone dagli Stati Uniti occidentali all'Asia ha negato martedì un permesso chiave dallo stato di Washington a causa di preoccupazioni ambientali.
Il Dipartimento di Ecologia ha rifiutato un permesso per la qualità dell'acqua richiesto da Millennium Bulk Terminals perché l'impianto proposto vicino alla città di Longview avrebbe causato "danni significativi e inevitabili" all'ambiente. Il dipartimento ha citato gli effetti sulla qualità dell'aria, inquinamento acustico e risorse tribali, tra gli altri.
"Ci sono semplicemente troppi effetti ambientali inevitabili e negativi perché il progetto possa andare avanti, Lo ha detto in una nota la direttrice dell'ecologia Maia Bellon.
Millennium Bulk Terminals spera da tempo di costruire una struttura lungo il fiume Columbia per gestire fino a 44 milioni di tonnellate di carbone all'anno. I treni avrebbero portato il carbone dal Montana, Wyoming e altri stati, che sarebbe stato caricato su navi dirette in Asia.
William Chapman, il presidente e amministratore delegato di Millennium, ha detto che la società farà ricorso contro la decisione e si aspetta "un'interpretazione più equa e coerente della legge".
"Molte decisioni recenti dell'agenzia sembrano prevenute contro la comunità di Longview, e particolarmente ciechi alla necessità di opportunità di lavoro nella contea di Cowlitz, ", ha detto in una dichiarazione scritta.
Ambientalisti, tribù e altri si sono ferocemente opposti al progetto, che potrebbe aumentare le esportazioni di carbone degli Stati Uniti del 40%, a causa delle preoccupazioni per il riscaldamento globale, inquinamento da polvere di carbone e potenziali danni alla pesca sul fiume. Molti di questi gruppi hanno lodato la decisione di martedì.
"Lo Stato ha fatto la cosa giusta oggi, in piedi per l'acqua pulita, salute pubblica e le iconiche piste di salmone in via di estinzione del Pacifico nord-occidentale, Lo ha detto in una nota la co-direttrice di Power Past Coal Jasmine Zimmer-Stucky.
imprese, alcuni gruppi sindacali e altri sostenitori affermano che il progetto creerebbe posti di lavoro, aggiungere entrate fiscali e rilanciare l'economia locale. Il governatore del Wyoming, il principale stato produttore di carbone della nazione, in precedenza si era recato nel Pacifico nord-occidentale per presentare l'importanza delle esportazioni di carbone ai governatori di Washington e dell'Oregon.
Kris Johnson, presidente dell'Associazione degli affari di Washington, ha criticato il processo che ha portato alla decisione, affermando che il progetto ha dovuto affrontare "ostacoli normativi senza precedenti".
"Abbiamo bisogno che le aziende investano nella produzione, costruzione e infrastrutture per sostenere il commercio, " ha scritto in una dichiarazione preparata. "Invece di allontanare gli investimenti, i nostri leader dovrebbero incoraggiare una crescita responsabile".
Il procuratore generale del Montana ha detto che intende rivedere la decisione per assicurarsi che la legge sia stata rispettata.
Il governatore del Wyoming Matt Mead ha affermato che, nonostante la decisione di Washington, "Il Wyoming continuerà a lavorare verso un piano che consenta il trasporto sicuro del carbone attraverso i porti costieri".
Una revisione ambientale pubblicata ad aprile dal dipartimento di ecologia di Washington e dalla contea di Cowlitz ha analizzato i potenziali danni all'habitat dei pesci, zone umide, qualità dell'acqua, comunità locali e non solo. Di 23 aree ambientali, 19 subirebbe effetti dannosi, e alcuni non potevano essere compensati o ridotti, funzionari hanno detto al momento.
La revisione ha rilevato che l'inquinamento da polvere di carbone dei treni non sarebbe grave perché i livelli di emissioni sarebbero inferiori agli standard statali e federali, ma l'inquinamento delle locomotive aumenterebbe il rischio di cancro per un quartiere a basso reddito.
I residenti vedrebbero anche più rumore e ritardi nel traffico ai passaggi a livello senza una zona tranquilla o altre misure, lo studio ha detto. A pieno regime, il progetto aggiungerebbe altri 16 treni attraverso l'area e aumenterebbe il numero di navi di 1, 680 all'anno.
Il governatore Jay Inslee si è detto fiducioso che i funzionari statali dell'ecologia "basano la loro decisione su solide basi scientifiche e in conformità con la legge".
"È assolutamente fondamentale che tutti i progetti, in particolare di questa scala, siano sottoposti a una revisione obiettiva e approfondita che garantisca che siano in grado di soddisfare gli standard necessari per proteggere la nostra terra, aria e acqua, ", ha detto in una dichiarazione inviata via e-mail.
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