Il legno è un materiale vivo che cambia al variare della temperatura e dell'umidità. Sabina Huc, un ex ricercatore presso l'Università di Borås, ha sviluppato un modello in grado di prevedere il comportamento del legno. È già stato usato per descrivere cosa sta succedendo al legno della nave reale Vasa quando il clima nel suo museo varia.

Per migliaia di anni, le persone hanno usato il legno per costruire. Il fatto che il materiale si restringa e si gonfia è risaputo. Ma non c'è stata molta ricerca su esattamente come e dove in una costruzione possono verificarsi crepe. Sabina Huč ha recentemente conseguito il dottorato in Meccanica Applicata presso l'Università di Uppsala. Ha studiato le proprietà del legno e ha collegato fisica e meccanica in un modello matematico. Calcola vari tipi di variazioni del legno, cosiddetto elastico, risposte viscoelastiche e meconassorbitive, così come il restringimento e il gonfiore.

"Lo scopo è comprendere e prevedere meglio il comportamento del legno nel tempo, " lei dice.

Esperimenti di quercia, pino, sono stati analizzati campioni di abete e legno lamellare dove sono stati sottoposti a carichi meccanici in un ambiente con umidità variabile.

"I risultati sono molto promettenti; il modello che ho sviluppato è in linea con gli esperimenti, "dice Sabina Huč.

La mancanza di conoscenza può costare

I codici edilizi europei si basano sulla scienza, ma sono necessarie maggiori conoscenze su come le strutture portanti in legno siano influenzate dalle variazioni naturali dell'ambiente circostante. Questo è di interesse per Staffan Svensson, professore di Tecnologia delle costruzioni all'Università di Borås e supervisore di Sabina Huč. Si spera che il modello possa essere utilizzato quando saranno sviluppati nuovi standard di costruzione europei per le strutture in legno.

"La mancanza di conoscenza significa che l'industria richiede un sovradimensionamento durante la costruzione, il che significa consumi eccessivi e costi più elevati, "dice Staffan Svensson.

Il modello di Sabina Huč collega fisica e meccanica. Consente di descrivere in modo completamente nuovo ciò che accade al legno. Un esempio di campo di applicazione è quello di anticipare stati di tensione dannosi che possono sorgere. Verrà utilizzato nell'opera per preservare l'antico vascello reale Vasa, affondata nel 1628 e recuperata nel 1961. Al fine di ridurre le sollecitazioni su Vasa, è prevista la realizzazione di una nuova struttura portante di sostegno. Qui, la ricerca aiuterà a prevedere come il legno sarà influenzato a lungo termine.