Uno studio condotto dai ricercatori dell'Universidad Politécnica de Madrid (UPM) e dell'Universidad Complutense de Madrid (UCM) suggerisce alternative di adattamento ai cambiamenti climatici della produzione di riso nelle zone umide di Doñana (Spagna).

Il cambiamento climatico è una sfida globale con conseguenze crescenti a livello locale. Secondo uno studio pubblicato su Water Resources Management, lo stato accelerato del cambiamento climatico sta già influenzando la produzione di riso e l'ecosistema naturale nelle zone umide di Doñana e la disponibilità di acqua per l'agricoltura in questa zona.

Lo scopo di questa ricerca, effettuata da esperti di UPM e UCM, era quello di identificare opzioni flessibili di adattamento all'ambiente locale, contesto sociale e politico utilizzando una combinazione di metodologie quantitative e qualitative compresa la partecipazione attiva di diversi gruppi di interessi.

La produzione di riso nelle zone umide costiere fornisce servizi ecosistemici essenziali come il controllo delle inondazioni e il mantenimento dell'habitat delle specie protette. Il riso è stato introdotto nel X secolo nella penisola iberica. Oggi il riso iberico rappresenta circa un quarto della produzione totale di riso dell'Unione europea, coltivato quasi esclusivamente nelle zone umide costiere della Spagna, con allagamento permanente.

"La gestione intensiva dell'acqua necessaria per produrre risaie è un punto cruciale poiché l'approvvigionamento di acqua dolce si sta deteriorando a un ritmo senza precedenti, " afferma la ricercatrice Ana Iglesias del gruppo di Hydroinformatics and Water Management. Aggiunge "Qui esploriamo opzioni flessibili di adattamento al cambiamento climatico nelle zone umide di Doñana, un sito del patrimonio mondiale e della biodiversità, da due punti di vista:quali sono le opzioni politiche per gestione dell'acqua agricola in vista del cambiamento climatico? In che modo le parti interessate informate possono contribuire a un migliore adattamento?"

La prima domanda viene affrontata simulando la disponibilità di acqua per gli agricoltori con il modello WAAPA (Water Availability and Adaptation Policy Assessment) sviluppato presso l'UPM. Questo modello simula possibili risultati per la disponibilità di acqua per strategie di adattamento derivate dai gruppi di interesse:agricoltori, ambientalisti, e attori amministrativi.

La seconda domanda è stata affrontata attraverso la ricerca partecipata. Le opzioni di adattamento sono inquadrate in base all'ambiente locale, contesto sociale e politico. I processi decisionali delle opzioni di adattamento sono variabili in base alle opinioni delle parti interessate e i risultati suggeriscono che la percezione sulle nuove infrastrutture idriche e sui sussidi agricoli domina il processo decisionale.

L'interrelazione delle componenti qualitative e quantitative dello studio ha permesso ai ricercatori di elaborare diversi potenziali interventi di politiche legate alla gestione delle acque e fornire una stima quantitativa della loro efficacia. Ad esempio, una politica volta a migliorare l'uso urbano dell'acqua potrebbe raggiungere importanti miglioramenti della disponibilità di acqua per l'irrigazione e, a sua volta, evitare la riduzione dell'acqua per uso ambientale mediante la politica di adattamento.

Però, le simulazioni hanno mostrato che l'effetto del miglioramento della disponibilità idrica di questa politica non era significativo. Inoltre, i ricercatori hanno anche studiato le opzioni di adattamento per migliorare la gestione dell'acqua mediante interconnessioni che collegano i corpi idrici a monte alle risaie. Queste simulazioni hanno mostrato chiaramente un miglioramento inferiore al 20 percento tranne che in alcuni sottobacini.

Però, l'adozione di questo tipo di policy è stata particolarmente controversa tra gli stakeholder e questo dato è rilevante quando si tratta di prendere decisioni.

I dati forniti in questo studio sono stati utilizzati per elaborare le opzioni di adattamento finali realizzate in quest'area nell'ambito del programma di adattamento ai cambiamenti climatici. In conclusione Ana Iglesias dice, "possiamo dire che la nostra ricerca contribuisce alla definizione di una produzione di riso sostenibile in Europa".