I voli in tutto il mondo incontreranno molte più turbolenze in futuro, secondo le prime proiezioni globali di irregolarità in volo.

Un nuovo studio condotto dall'Università di Reading ha calcolato che il cambiamento climatico aumenterà significativamente la quantità di gravi turbolenze in tutto il mondo entro il 2050-2080. Una forte turbolenza coinvolge forze più forti della gravità, ed è abbastanza forte da gettare persone e bagagli intorno alla cabina di un aereo.

Si prevede che i voli verso le destinazioni internazionali più popolari subiranno i maggiori aumenti, con forte turbolenza ad una quota tipica di crociera di 39, 000 piedi che diventano fino a due o tre volte più comuni durante tutto l'anno nel Nord Atlantico (+180 percento), Europa (+160 percento), Nord America (+110 percento), il Nord Pacifico (+90 per cento), e Asia (+60 per cento).

Dottor Paul Williams, Professore di Scienze dell'Atmosfera presso l'Università di Reading, ha condotto la nuova ricerca. Ha detto:"La turbolenza aerea sta aumentando in tutto il mondo, in tutte le stagioni, e a più altitudini di crociera. Questo problema non farà che peggiorare man mano che il clima continua a cambiare. Il nostro studio evidenzia la necessità di sviluppare migliori previsioni di turbolenza, che potrebbe ridurre il rischio di lesioni ai passeggeri e abbassare il costo della turbolenza per le compagnie aeree".

Lo studio fa anche le prime proiezioni di turbolenza per l'emisfero australe e le regioni tropicali del pianeta. Si calcola che la quantità di spazio aereo contenente forti turbolenze aumenterà sul Sud America (+60 percento), Australia (+50 percento), e Africa (+50 per cento).

Signor Luca Store, un ricercatore di dottorato che ha lavorato allo studio, ha dichiarato:"Sebbene la turbolenza di solito non rappresenti un grave pericolo per i voli, è responsabile di centinaia di feriti ogni anno. È anche di gran lunga la causa più comune di lesioni gravi per gli assistenti di volo. Si pensa che la turbolenza costi ai vettori aerei degli Stati Uniti fino a $ 200 milioni all'anno".

La nuova ricerca, pubblicato oggi (4 ottobre) in Lettere di ricerca geofisica , analizza simulazioni al supercomputer dell'atmosfera futura con particolare attenzione alla turbolenza dell'aria pulita, particolarmente pericoloso perché invisibile. Gli aumenti di turbolenza previsti sono una conseguenza delle variazioni della temperatura globale, che stanno rafforzando le instabilità eoliche ad alta quota nelle correnti a getto e rendendo più forti e frequenti le sacche di aria mossa.

Il dottor Manoj Joshi, un Senior Lecturer in Climate Dynamics presso l'Università dell'East Anglia che ha anche lavorato allo studio, ha dichiarato:"Lo studio è un altro esempio di come gli impatti del cambiamento climatico possono essere avvertiti attraverso la circolazione dell'atmosfera, non solo attraverso l'aumento della temperatura superficiale stessa."

Un precedente studio condotto dal professor Williams ha rivelato che il cambiamento climatico renderà più lunghi i voli transatlantici dall'Europa al Nord America in futuro.