Accedi al tuo laptop. Inizia ad assaporare la vita marina. Ogni giorno milioni di australiani vengono incoraggiati a fare un "immersione a secco" sulla Grande Barriera Corallina, come parte di un primo nel suo genere, progetto di scienza dei cittadini.

Lanciato per celebrare l'Anno Internazionale del Reef, e National Science Week (11-19 agosto), Il progetto Virtual Reef Diver di QUT consentirà alle persone di lavorare a fianco di scienziati marini, comodamente dal proprio computer di casa, per classificare le immagini subacquee della barriera corallina, per la prima volta.

Il capo del progetto QUT, la dott.ssa Erin Peterson, ha affermato che le informazioni aiuterebbero gli scienziati a capire meglio dove nella barriera corallina sta aumentando il corallo duro, o decrescente.

"La barriera corallina è un posto fantastico e bellissimo da visitare e vogliamo contribuire a garantire che rimanga una delle grandi meraviglie naturali del mondo, " ha detto il dottor Peterson.

"I dati di monitoraggio professionale sono estremamente preziosi perché ci aiutano a capire come le barriere coralline stanno cambiando nel tempo, ma la vastità della barriera corallina significa che è impossibile per qualsiasi organizzazione completare l'attività da sola.

"La motivazione per il progetto Virtual Reef Diver era quella di cercare modi innovativi per ottenere nuovi dati in modo conveniente e un modo è quello di attingere al potere dei cittadini scienziati. Consideriamo questa una meravigliosa opportunità per coinvolgere la comunità, non importa dove vivano – e per quei cittadini scienziati di aggiungere valore reale al nostro monitoraggio e mappatura.

"I risultati di questo progetto aiuteranno a fornire agli scienziati marini e ai gestori della barriera corallina le informazioni di cui hanno bisogno per prendere decisioni critiche sul futuro della barriera corallina. Inoltre getteranno le basi per la creazione di una mappa aggiornata e completa della Grande Barriera Corallina. copertura di corallo, " lei disse.

Per classificare un'immagine della barriera corallina, i volontari identificano e classificano ciò che vedono sotto 15 cerchi posizionati casualmente su un'immagine subacquea della barriera corallina, come il corallo, acqua, sabbia o alghe, ma i cittadini scienziati avranno il loro bel da fare, con centinaia di migliaia di immagini disponibili per la classificazione nei prossimi 12 mesi.

"La buona notizia è che le persone che vogliono partecipare possono fare tanto o poco quanto vorrebbero. Non esiste un numero minimo di immagini da classificare, " ha detto il dottor Peterson.

"Dietro le quinte, vogliamo anche indagare come le decisioni di classificazione dei cittadini scienziati si confrontano con quelle prodotte dall'intelligenza artificiale. Gli scienziati a casa otterranno i migliori risultati? Lo scopriremo».

A differenza di altri progetti di scienza dei cittadini, Virtual Reef Diver utilizza una piattaforma basata sul web che combina software all'avanguardia e modelli statistici per integrare i dati forniti dai cittadini con i dati raccolti da programmi di monitoraggio professionale, istituti di ricerca e organizzazioni private, per produrre mappe sanitarie della barriera corallina più accurate.