Victoria Smith, studentessa di medicina sfollata, che ora studia alla School of Medicine dell'Università del Central Lancashire dopo aver lasciato la sua scuola di medicina a Sint Maarten nei Caraibi a causa dell'uragano Irma, posa per un ritratto
Quando si sono iscritti per studiare nei Caraibi, pensavano di essere diretti verso un'isola paradisiaca. Ma quando l'uragano Irma ha devastato Sint Maarten, finirono per essere invece trasferiti nella piovigginosa Inghilterra settentrionale.
Quando la tempesta di categoria 5 ha distrutto le infrastrutture dell'isola il mese scorso, più di 700 studenti e personale dell'American University of the Caribbean School of Medicine (AUC) si sono trovati senza un posto dove andare.
Così si sono rivolti ai loro partner di cambio nella fiducia degli ospedali dell'East Lancashire per chiedere aiuto, e a loro volta hanno contattato l'università locale di Preston, circa 30 miglia (50 chilometri) a nord di Manchester.
"Noi abbiamo detto, bene, perché non portare l'intera scuola qui, " ha detto il professor Mike Thomas, vice rettore dell'Università del Central Lancashire.
E così, centinaia di loro hanno preso il 4, Viaggio di 000 miglia per continuare gli studi in una scuola di medicina nel nord dell'Inghilterra.
"È successo tutto in nove giorni, e i nostri studenti sono stati davvero accoglienti, " disse Tommaso.
"Gli studenti che sono venuti dai Caraibi hanno ovviamente avuto molti traumi, non è un buon posto per essere stati nell'uragano, e li abbiamo accolti il più possibile".
"Il momento più spaventoso"
Debbrah Bergeron, 33, di San Diego, California, trattenne le lacrime mentre ricordava la furia della tempesta e come temeva il 6 settembre, Il 2017 sarebbe stato il suo ultimo giorno sulla Terra.
Studenti di medicina sfollati Victoria Smith (L), Debbrah Bergeron (sinistra) e Nathaniel Minigh (destra), ora studiano alla School of Medicine dell'Università del Central Lancashire dopo aver lasciato la scuola di medicina a Sint Maarten nei Caraibi
"Ero abbastanza sicuro che non ce l'avremmo fatta a uscire, "ha detto all'AFP, dicendo che era uno dei pochi studenti che erano rimasti fuori dal campus, poi rendendosi conto che era "un grosso errore".
"Quando l'occhio è passato abbiamo guardato fuori e la maggior parte degli edifici aveva perso le finestre e i balconi. I pezzi degli edifici erano stati strappati via dalla tempesta.
"Sapevamo che la seconda metà della tempesta sarebbe stata molto più forte, e alla fine eravamo in sei rannicchiati in un bagno al centro della casa.
"È stato il momento più spaventoso della mia vita, e quando finì il sollievo fu semplicemente indescrivibile."
Da Porto Rico a Preston
La tempesta ha ucciso 124 persone quando ha travolto i Caraibi e la Florida, e l'edificio resistente agli uragani dell'AUC è stato utilizzato prima come rifugio per le tempeste e poi come ospedale di fortuna.
Gli studenti sono stati evacuati dall'aeronautica americana e poi volati prima a Porto Rico, poi a Chicago e infine a Preston.
Daniel Matienzo, studente di medicina sfollato, che ora studia alla School of Medicine dell'Università del Central Lancashire dopo aver lasciato la sua scuola di medicina a Sint Maarten nei Caraibi a causa dell'uragano Irma, posa per un ritratto
Lungi dall'essere scoraggiato nel lasciare i cieli dei Caraibi, alcuni dicevano che preferivano la vita sotto le grigie nuvole inglesi.
"Preston è molto amichevole, " disse Bergeron.
"Amo tutti i negozi mom and pop, " lei disse, riferendosi a piccoli, spesso negozi d'angolo a conduzione familiare.
"Conosco tutti i nomi delle persone nel negozio dove compro la mia cena, spesso volte, ed è solo qualcosa che non si ottiene in una città come San Diego.
"E non mi dispiace la pioggia, onestamente."
Freddo, ma niente uragani
Per alcuni, era abbastanza sollievo essere lontani dalla minaccia di un'altra tempesta.
L'isola caraibica di St Martin, sotto il controllo franco-olandese, è stata devastata dall'uragano Irma
"Non ci sono uragani a Preston, ", ha detto la venticinquenne Victoria Jordan Smith della Louisiana.
"C'è vento, piove e fa freddo. Non mi piace per niente il freddo, Vengo da un posto molto caldo, ma non sono molto entusiasta di affrontare un altro uragano".
Gli studenti hanno imparato il dialetto locale e hanno persino provato alcune delle famose prelibatezze del Lancashire come i "piselli secchi", piselli neri imbevuti di sale, aceto e burro.
"Le patatine sono patatine"
"Per una città così fredda, tutti sono davvero calorosi, " ha detto Nathaniel Minigh, uno studente di 25 anni di Orlando, Florida.
"Amo il gergo inglese:le patatine fritte si chiamano chips, le patatine sono chiamate patatine, e il calcio si chiama calcio.
"In realtà abbiamo incontrato alcune persone in un pub l'altro giorno che erano fan del football americano, quindi è stato così bello legare per qualcosa come lo sport".
Studenti di medicina sfollati Victoria Smith (L), Debbrah Bergeron (sinistra) e Nathaniel Minigh (destra), che ora studiano alla School of Medicine dell'Università del Central Lancashire dopo aver lasciato la scuola di medicina a Sint Maarten nei Caraibi
Seamus Murphy, 40, che serve piselli e patate arrostiti da uno stand gastronomico in Piazza del Mercato, ha detto che gli studenti hanno aggiunto "un vero ronzio" alla città.
"La gente sente un accento diverso, e sono andati da loro in piazza e hanno chiesto loro come stanno, " Egli ha detto.
"Alcuni di loro vennero e assaggiarono i piselli secchi, e hanno anche imparato qualcosa sulla storia locale.
"Stanno solo prendendo tutto."
© 2017 AFP
