La stagione degli uragani nell'Atlantico e nei Caraibi è appena iniziata, con il mondo preoccupato per la prospettiva di fornire aiuti umanitari nel contesto di una pandemia e dei blocchi. Ma il Bangladesh ha recentemente sperimentato uno dei più potenti cicloni del Golfo del Bengala mai registrati e ha salvato migliaia di vite attraverso le previsioni, avvertimento, ed evacuazione.

Questo è in netto contrasto con il ciclone del novembre 1970, che ha ucciso circa 500, 000 persone in Bangladesh (allora Pakistan orientale), rendendola una delle tempeste più mortali conosciute nella storia umana. Verso le 11, 000 sono morti in un ciclone del 1985, e uno nel 1991 ne uccise 140, 000. Scioperi più recenti, come Cyclone Sidr nel 2007 e Cyclone Alia nel 2009, aveva più di 3, 400 morti e circa 190 morti rispettivamente.

Tutti questi hanno superato di gran lunga il recente totale di 26 morti del ciclone Amphan finora. Comprendere il numero di morti generalmente in calo offre lezioni su come il resto del mondo potrebbe prepararsi meglio per tali eventi. Parte di esso è la previsione, avvertimento, ed evacuazione.

Ma un'altra parte è l'azione locale, che studiamo. Gran parte di questa scienza è partecipativa, diretto dalle persone vulnerabili al fine di bilanciare e fondere idee e approcci locali ed esterni.

Dalla vulnerabilità alla resilienza

Il 20 maggio 2020 il ciclone Amphan è atterrato in Bangladesh. Ha inondato oltre 4 000 kmq di terreno e case distrutte, polder (zone pianeggianti di terreno circondate da dighe o argini), argini, strade, pali dell'elettricità, torri di telefonia mobile, ponti e canali sotterranei, con i costi esatti ancora in fase di conteggio. Molti campi agricoli e allevamenti ittici sono stati travolti dall'ondata di acqua salata.

Il basso numero di morti può essere in gran parte attribuito agli sforzi a lungo termine del Bangladesh per ridurre le vulnerabilità, anche a livello locale, che è sempre la chiave per prevenire i disastri. Nel 1970, il paese aveva solo 42 rifugi ciclonici, considerando che ora oltre i 12 anni, 000 rifugi ciclonici funzionalmente attivi punteggiano la costa, servendo quasi 5 milioni di persone.

Un sistema diversificato di messaggi di avviso su misura per le esigenze locali mantiene le persone informate sull'evacuazione, che vanno dai social media alle persone in bicicletta con i megafoni. Formazione a scuola significa che gli annunci sono attendibili e la popolazione sa come reagire e perché.

Il Bangladesh ha investito nella costruzione di numerosi polder per ridurre la forza delle mareggiate, sebbene la ritenzione idrica abbia talvolta danneggiato l'agricoltura e le infrastrutture. Leader locali, organizzazioni, e le autorità collaborano per implementare la gestione delle maree fluviali e approcci basati sulla natura come le mangrovie. Questo aiuta a far fronte a mareggiate e precipitazioni, così come la riduzione dell'acqua dolce a causa della diga di Farakka in India, costruito attraverso il fiume Gange per mantenere l'acqua in India dagli anni '70.

Abbiamo valutato un programma locale finanziato e sostenuto dalla Croce Rossa britannica e svedese per l'attuazione da parte della Mezzaluna Rossa del Bangladesh. Questo programma "Vulnerabilità alla resilienza" si è svolto tra il 2013 e il 2016 nei villaggi costieri di Pashurbunia e Nowapara a Kalapara Upazila nel distretto di Patuakhali.

Era la prima volta che le persone erano coinvolte in un simile lavoro di costruzione della resilienza. Hanno installato pozzi tubolari resistenti alle inondazioni, latrine rialzate al di sopra dei livelli di inondazione previsti, addestrato per una migliore igiene e pronto soccorso, dispositivi di sicurezza distribuiti, migliori sistemi locali di allarme rapido e di evacuazione, e sono stati formati come volontari locali per continuare queste attività.

Sono state inoltre promosse opportunità di sostentamento diverse e alternative. Sono state incoraggiate le imprese e i negozi a livello domestico, accanto ai mercati locali per i prodotti.

Ciò includeva persone che coltivavano e vendevano verdure da giardino e riso, producendo artigianato attraverso trapuntatura e cucito, allevamento di bovini da latte e da carne, e investire in anatre, polli, e l'acquacoltura per i pesci. Se uno qualsiasi di questi mezzi di sussistenza viene interrotto o rovinato, allora le persone avrebbero ancora opzioni per guadagnare reddito.

Queste iniziative chiaramente non riguardano solo i cicloni e vanno ben oltre le previsioni, avvertimento, ed evacuazione. Migliorano i mezzi di sussistenza, condizioni di vita, interazione con la comunità, Salute, e sicurezza indipendentemente da una tempesta. I nostri calcoli subito dopo il programma hanno dimostrato che ogni dollaro investito nel programma ha prodotto un rapido rimborso di quasi cinque volte tale importo attraverso maggiori entrate e attività locali.

Successo locale

La vera prova, anche se, rimane ciò che accade durante un pericolo. Tre settimane dopo la fine del programma, Il 21 maggio il ciclone Roanu ha attraversato la costa meridionale del Bangladesh. 2016. Pashurbunia e Nowapara hanno riferito di aver avuto successo nell'allerta e nell'evacuazione, nessuna vittima, mezzi di sussistenza con interruzione limitata, e un approvvigionamento idrico e latrine che funzionavano in seguito.

Un successo simile si ripete ora con Amphan. Nonostante la devastazione del ciclone, le persone sono vive e stanno tornando a casa per ricostruire. A Pashurbunia e Nowapara, sette chilometri di lunghezza di polder sono stati distrutti mentre i villaggi e le terre agricole sono stati inondati.

La popolazione locale sta riparando i polder danneggiati, case, e latrine mentre ripristinano la fornitura di acqua potabile e riprendono i propri mezzi di sussistenza. Ciò avviene principalmente attraverso l'auto-aiuto, senza molta assistenza esterna finora. Non è facile, ma molto meglio di prima.

Ci sono voluti quasi 50 anni dalla calamità del 1970 per raggiungere questo stato di riduzione e prontezza del rischio di disastri. Rimane molto lavoro da quando il Bangladesh deve affrontare molti altri rischi, compresi i cambiamenti climatici causati dall'uomo, innalzamento del livello del mare, terremoti, e frane. Il paese sta anche affrontando una delle più grandi crisi di rifugiati in corso dopo il genocidio contro i Rohingya.

Qualsiasi ciclone potrebbe cambiare il trend della mortalità. Ma gli sforzi del Bangladesh fino ad oggi, dal livello nazionale a quello locale, mostra cosa potrebbe e dovrebbe fare qualsiasi luogo con cicloni tropicali.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.