Una migliore gestione del territorio potrebbe avere un ruolo più importante nella lotta ai cambiamenti climatici di quanto si pensasse in precedenza, secondo la valutazione più completa fino ad oggi su come le emissioni di gas serra possono essere ridotte e immagazzinate nelle foreste, terreni agricoli, praterie e zone umide utilizzando soluzioni climatiche naturali.

Lo studio sottoposto a revisione paritaria, guidato da scienziati di The Nature Conservancy e altre 15 istituzioni, e pubblicato oggi sulla rivista Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , ha ampliato e perfezionato la portata delle soluzioni climatiche terrestri precedentemente valutate dal Gruppo intergovernativo per i cambiamenti climatici (IPCC) delle Nazioni Unite. I risultati dovrebbero rafforzare gli sforzi per garantire che la protezione su larga scala, restauro, e migliori pratiche di gestione del territorio necessarie per stabilizzare il cambiamento climatico vengono raggiunte soddisfacendo al contempo la domanda di cibo e fibre dalle terre globali.

Contabilizzazione dei vincoli di costo, i ricercatori hanno calcolato che le soluzioni climatiche naturali potrebbero ridurre le emissioni di 11,3 miliardi di tonnellate all'anno entro il 2030, equivalente a fermare la combustione del petrolio, e offrendo il 37% delle riduzioni delle emissioni necessarie per mantenere il riscaldamento globale al di sotto dei 2 gradi Celsius entro il 2030. Senza vincoli di costo, soluzioni climatiche naturali potrebbero fornire riduzioni delle emissioni di 23,8 miliardi di tonnellate di anidride carbonica equivalente all'anno, vicino a un terzo (30%) in più rispetto alle stime precedenti.

Marco Tercek, Il CEO di The Nature Conservancy ha dichiarato:"Oggi i nostri impatti sulla terra causano un quarto delle emissioni di gas serra. Il modo in cui gestiamo le terre in futuro potrebbe fornire il 37% della soluzione al cambiamento climatico. Questo è un potenziale enorme, quindi se prendiamo sul serio il cambiamento climatico, allora dovremo fare sul serio nell'investire nella natura, così come nell'energia pulita e nei trasporti puliti. Dovremo aumentare la produzione di cibo e legname per soddisfare la domanda di una popolazione in crescita, ma sappiamo che dobbiamo farlo in un modo che affronti il ​​cambiamento climatico".

Christiana Figueres, convocatore della Missione 2020 ed ex capo della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC), ha dichiarato:"L'uso del suolo è un settore chiave in cui possiamo sia ridurre le emissioni che assorbire il carbonio dall'atmosfera. Questo nuovo studio mostra come possiamo aumentare in modo massiccio l'azione sull'uso del suolo - in tandem con una maggiore azione sull'energia, trasporto, finanza, industria e infrastrutture - per ridurre le emissioni entro il 2020. Le soluzioni climatiche naturali sono fondamentali per garantire il raggiungimento del nostro obiettivo finale di piena decarbonizzazione e possono contemporaneamente aumentare i posti di lavoro e proteggere le comunità nei paesi sviluppati e in via di sviluppo".

La più grande soluzione per il clima naturale:più alberi

Secondo la FAO, 3,9 miliardi di ettari o il 30,6% della superficie totale è foresta. I ricercatori hanno scoperto che gli alberi hanno il maggior potenziale per ridurre le emissioni di carbonio in modo conveniente. Questo perché assorbono anidride carbonica man mano che crescono, rimuovendolo dall'atmosfera. I risultati dello studio indicano che le tre maggiori opzioni per aumentare il numero e le dimensioni degli alberi (rimboschimento, evitare la perdita di foreste, e migliori pratiche forestali) potrebbe rimuovere in modo conveniente 7 miliardi di tonnellate di anidride carbonica all'anno entro il 2030, equivale a togliere dalle strade 1,5 miliardi di auto a benzina.

Ripristino delle foreste su terreni precedentemente boschivi, ed evitando ulteriori perdite di foreste globali, sono le due maggiori opportunità. Il successo dipende in gran parte da migliori pratiche forestali e agricole, in particolare quelli che riducono la quantità di terra utilizzata dal bestiame. La riduzione dell'impronta del bestiame libererebbe vaste aree in tutto il mondo per gli alberi e può essere ottenuta salvaguardando la sicurezza alimentare. Nel frattempo, il miglioramento delle pratiche forestali nelle foreste attive ampliate ed esistenti può produrre più fibra di legno immagazzinando più carbonio, mantenere la biodiversità, e aiuta a pulire la nostra aria e l'acqua. I ricercatori hanno scoperto che i primi cinque paesi in cui le foreste potrebbero ridurre maggiormente le emissioni sono il Brasile, Indonesia, Cina, Russia e India.

Il ruolo vitale dell'agricoltura

Secondo la FAO, i terreni agricoli coprono l'11% della superficie mondiale, e cambiare il modo in cui li coltiviamo potrebbe fornire in modo conveniente il 22% delle riduzioni delle emissioni secondo lo studio, equivalente a togliere dalla strada 522 milioni di auto a benzina. Applicazione più intelligente di fertilizzanti chimici (Cropland Nutrient Management), Per esempio, migliore resa delle colture riducendo le emissioni di protossido di azoto, un gas serra 300 volte più potente dell'anidride carbonica. Altri interventi efficaci includono la piantumazione di alberi tra i terreni coltivati ​​e una migliore gestione del bestiame.

Dottor Ibrahim Mayaki, ex Primo Ministro del Niger e CEO del NEPAD (Nuovo partenariato per lo sviluppo dell'Africa), ha dichiarato:"Dalla COP 21 di dicembre 2015 a Parigi, il ruolo principale dell'agricoltura e della silvicoltura per combattere il cambiamento climatico è stato chiaramente riconosciuto. Poiché i paesi sviluppati pongono maggiore enfasi sulla mitigazione, i paesi in via di sviluppo cercano di adattare la loro agricoltura a un mondo che cambia. Questo nuovo studio sottolinea l'importanza della natura, e soprattutto alberi e terreni, come supporto per il sequestro del carbonio attraverso il ciclo delle piante basato sulla fotosintesi. Promuovere il sequestro del carbonio nei suoli, con pratiche agricole e forestali adattate, potrebbe portare a soluzioni vantaggiose per la mitigazione, adattamento e aumento della sicurezza alimentare. Sono questi il ​​triplice obiettivo dell'Iniziativa "4 per 1000" già sostenuta da 250 Paesi, organizzazioni e istituzioni. sappiamo cosa fare, ora è il momento di agire!"

Paul Polman, CEO di Unilever, ha dichiarato:"Il cambiamento climatico minaccia la produzione di alimenti di base come il mais, Grano, riso e soia fino a un quarto, ma una popolazione globale di nove miliardi entro il 2050 avrà bisogno fino al 50% in più di cibo. Fortunatamente, questa ricerca mostra che abbiamo un'enorme opportunità di rimodellare i nostri sistemi alimentari e di uso del suolo, mettendoli al centro della realizzazione sia dell'accordo di Parigi sui cambiamenti climatici che degli obiettivi di sviluppo sostenibile".

Il pozzo di carbonio costiero

Le zone umide sono meno estese dei terreni agricoli o forestali, coprendo 0,7 - 0,9 miliardi di ettari o il 4% - 6% della superficie terrestre della Terra, ma detengono la maggior quantità di carbonio per acro e offrono il 14% di potenziali soluzioni climatiche naturali convenienti. Evitare il prosciugamento e la conversione delle torbiere, è la più grande di queste opportunità. Si stima che le torbiere detengano un quarto del carbonio immagazzinato dai suoli mondiali, eppure circa 780.000 ettari (1,9 milioni di acri) vengono persi a livello globale ogni anno, in particolare per la coltivazione dell'olio di palma. I ricercatori hanno scoperto che la loro protezione potrebbe garantire un deposito di 678 milioni di tonnellate di emissioni di carbonio equivalenti all'anno entro il 2030, paragonabile alla rimozione di 145 milioni di auto dalle strade.

Dott. William H. Schlesinger, Professore Emerito di Biogeochimica ed ex presidente del Cary Institute of Ecosystem Studies, ha dichiarato:"Questo studio è il primo tentativo di stimare sistematicamente la quantità di carbonio che potrebbe essere sequestrata dall'atmosfera da varie azioni in silvicoltura e agricoltura, e dalla conservazione delle terre naturali che immagazzinano il carbonio in modo molto efficiente. I risultati sono provocatori:primo, a causa dell'entità del potenziale sequestro del carbonio dalla natura, e secondo, perché abbiamo bisogno di soluzioni climatiche naturali in tandem con rapidi tagli alle emissioni di combustibili fossili per battere il cambiamento climatico".

Espansione dell'azione per il clima del settore pubblico e privato sulla terra

Mentre lo studio evidenzia il potenziale delle soluzioni climatiche naturali come una delle principali soluzioni ai cambiamenti climatici, energia rinnovabile, efficienza energetica e trasporti puliti insieme ricevono circa 30 volte l'investimento.

Justin Adams, Amministratore delegato di Global Lands, La tutela della natura, ha commentato:"Solo 38 paesi su 160 hanno fissato obiettivi specifici per soluzioni climatiche naturali ai colloqui sul clima di Parigi, pari a 2 gigatonnellate di riduzione delle emissioni. Per contestualizzare questo, abbiamo bisogno di 11 gigatonnellate di riduzioni se vogliamo tenere sotto controllo il riscaldamento globale. Gestire meglio le nostre terre è assolutamente fondamentale per sconfiggere il cambiamento climatico. Il PNAS studio ci mostra che i responsabili delle terre - governi, le aziende forestali e le aziende agricole, i pescatori e i promotori immobiliari - sono importanti per raggiungere questo obiettivo tanto quanto l'energia solare, aziende di auto eoliche ed elettriche”.