Secondo una nuova ricerca dell'Università dell'East Anglia, i conservazionisti possono essere "cautamente ottimisti" sulla prospettiva di una caccia di sussistenza sostenibile da parte delle comunità amazzoniche.

Lo sfruttamento umano delle risorse naturali è un fattore chiave della perdita di biodiversità globale. Nelle foreste tropicali, la caccia eccessiva è stata implicata nella diffusa estinzione di specie locali e nella creazione di "foreste vuote".

Ma un nuovo studio pubblicato oggi in PLOS UNO rivela che i cacciatori di sussistenza provenienti da piccole comunità in vaste aree di foresta intatta e con accesso a stock ittici sani non sembrano svuotare le loro foreste.

Questa scoperta suona vera solo per le specie più piccole e quelle meno sensibili alla pressione della caccia, però. Numerosi primati di grandi dimensioni e altri grandi mammiferi sono stati ancora trovati esauriti vicino alle comunità.

L'autore principale, il dottor Mark Abrahams, dalla Scuola di Scienze Ambientali dell'UEA, ha dichiarato:"Comprendere gli impatti della caccia di sussistenza nelle foreste tropicali è fondamentale non solo per salvaguardare gli ecosistemi terrestri più ricchi di biodiversità del mondo, ma anche per garantire un futuro sostenibile per le comunità dipendenti dalle foreste".

Il team di ricerca ha utilizzato nuovi metodi di cattura fotografica e intervista per studiare le specie in Amazzonia.

Lavorando con 60 comunità amazzoniche nelle regioni Juruá e Uatumã dell'Amazzonia, Brasile, hanno schierato 383 fototrappole attivate dal movimento e condotto 78 interviste con cacciatori di sussistenza.

Camminare per miglia attraverso foreste senza piste per installare telecamere a distanze variabili dalle comunità, lo studio ha cercato di capire quali specie sono impoverite dalla caccia e dove.

Risultati chiave:

- Specie di grosso corpo e specie che formano grandi gruppi, sono esaurite vicino alle comunità amazzoniche.

- La biomassa dell'intero insieme di specie è notevolmente ridotta in prossimità delle città amazzoniche.

- La caccia di sussistenza non ha svuotato la foresta di vertebrati di selvaggina nelle regioni di studio, che conservano un'alta copertura forestale, fonti di proteine ​​alternative e bassa densità di popolazione umana.

La trappola fotografica e i dati dell'intervista hanno mostrato che le specie di grosso corpo e le specie che formano grandi gruppi, come pecari dalle labbra bianche, scimmie lanose e tapiri, sono infatti esaurite vicino alle comunità.

Specie più piccole e meno sensibili alla pressione venatoria, non ha mostrato segni di esaurimento vicino alle comunità.

Al contrario, la biomassa dell'intero insieme di specie è stata notevolmente ridotta in prossimità delle città.

Il dottor Abrahams ha dichiarato:"I nostri risultati implicano che gli ambientalisti possono essere cautamente ottimisti sulla prospettiva di una caccia di sussistenza sostenibile da parte delle comunità amazzoniche. Piccole comunità, vivono in vaste aree di foresta intatta e con accesso a stock ittici sani, non sembrano svuotare le loro foreste.

"Ma questa non è chiaramente una scusa per il compiacimento. Grandi primati e grandi ungulati, che sono impoveriti dalla caccia, svolgono ruoli ecologici vitali come la dispersione dei semi e sono cruciali per la salute della foresta.

"Anche, aree in cui le popolazioni umane sono più grandi, gli stock ittici sono meno abbondanti e la copertura forestale rimanente è meno estesa, rischiano di subire un esaurimento molto più grave degli animali selvatici".

Prof Carlos Peres, anche dalla Scuola di Scienze Ambientali dell'UEA, ha dichiarato:"La nostra analisi mostra che la sostenibilità dell'acquisizione di proteine ​​nelle foreste tropicali è principalmente governata dal contesto spaziale dei pozzi di mortalità, densità di popolazione umana, e disponibilità di proteine ​​alternative."