Il primo ministro neozelandese Jacinda Ardern ha visitato le aree colpite dall'alluvione dell'Isola del Sud del paese martedì, esprimendo shock per la distruzione lasciata quando tre mesi di pioggia sono caduti in tre giorni.

I fiumi in piena hanno spazzato via i ponti e le frane hanno bloccato le autostrade nel diluvio, che finalmente ha iniziato a diminuire martedì dopo uno sbarramento di 72 ore che Ardern ha descritto come un evento che capita una volta nel secolo.

"È abbastanza devastante, c'è molto lavoro da fare:ci aspetta un grande lavoro di pulizia, " ha detto ai giornalisti dopo aver esaminato i danni in un elicottero militare.

Intere comunità, di cui 35, 000 persone nella città di Ashburton, sono stati lasciati isolati dalle acque alluvionali e Ardern ha detto che gli equipaggi si stavano arrampicando per ripristinare i collegamenti stradali e ferroviari.

"Abbiamo migliaia di persone che non sono collegate alla loro città, non sono collegati alle loro scuole o al luogo di lavoro, " lei disse.

"Quindi questa è una vera priorità. È devastante vedere con cosa avranno a che fare le comunità per un po' di tempo a venire".

Il meteorologo ufficiale di Metservice ha affermato che le precipitazioni più elevate sono state a Mount Somers, che ha registrato 539 millimetri (21,2 pollici) nel periodo di tre giorni.

Mentre centinaia di persone sono state costrette ad evacuare, non ci sono state segnalazioni di feriti gravi.

© 2021 AFP