Milioni di tonnellate di vecchi ordigni e granate a gas velenoso giacciono sul fondo del Nord e del Mar Baltico, pericolosi retaggi di due guerre mondiali. Le vecchie armi si stanno corrodendo e rilasciano le sostanze tossiche che contengono. Lo smaltimento è pericoloso, lungo e costoso. Ciò ha portato i ricercatori di Fraunhofer, in collaborazione con le società di recupero, a sviluppare un sistema di smaltimento robotizzato semiautomatico.

Per decenni, circa 1,6 milioni di tonnellate di convenzionali e 220, 000 tonnellate di agenti di guerra chimica si sono decomposte sul fondo del Nord e del Mar Baltico:un enorme potenziale pericolo per la flora e la fauna, così come per i soccorritori. Questi residuati bellici esplosivi stanno diventando un problema sempre più grande. La costruzione marittima è in aumento, devono essere scavati nuovi canali di spedizione, condotte costruite, e cavi sottomarini da parchi eolici posati a riva. L'arsenale di armi localizzate dalle squadre di smaltimento degli ordigni esplosivi spazia da cartucce di pistola e granate con propulsione a razzo a mine navali, bombe ad alto potenziale, bombe incendiarie, siluri e granate a gas velenoso. La maggior parte del carico esplosivo fu affondato in mare alla fine della seconda guerra mondiale. I pescatori sono stati incaricati dagli alleati di scaricare le armi in aree designate in alto mare. Alcuni, però, ovviamente hanno rovesciato il loro carico in mare molto prima per risparmiare carburante. Una quantità considerevole di ordigni si trova quindi al di fuori delle aree contrassegnate per le munizioni. vecchie miniere, siluri, e le bombe possono anche essere spostate a causa di forti correnti e attività di pesca a strascico.

Mine nei canali di spedizione

Il risultato è che i sommozzatori delle squadre di smaltimento di ordigni esplosivi devono continuamente rimuovere le munizioni dai canali di spedizione che erano considerati privi di mine. I detriti di guerra possono ora essere rintracciati più facilmente utilizzando la tecnologia sonar sensibile e le sonde magnetiche, il che significa che un numero crescente di bombe, si scoprono granate e mine. Fino ad ora, lo smaltimento ha comportato un pericoloso lavoro manuale da parte di subacquei delle squadre di smaltimento degli ordigni o di società specializzate. Recuperare bombe grandi è impossibile:spesso basta un cambiamento di pressione per farle esplodere. La soluzione è trasferirli in aree di munizioni conosciute o farli esplodere sul posto. Questo disperde parte dell'esplosivo tossico in un grande volume d'acqua. Le esplosioni possono anche ferire mortalmente la vita marina come focene e pesci.

Servono nuove soluzioni ecocompatibili, soluzioni non pericolose ed economiche per smaltire grandi quantità di detriti bellici esplosivi. Finanziato dal Ministero federale tedesco dell'economia e dell'energia, l'Istituto Fraunhofer per la tecnologia chimica ICT a Pfinztal, insieme all'Università di Lipsia e a diversi partner industriali, ha ora sviluppato RoBEMM, un "procedimento robotico di recupero e smaltimento subacqueo per lo smontaggio di munizioni in mare". La società di smaltimento di ordigni esplosivi Heinrich Hirdes EOD Services GmbH coordina il progetto. "L'obiettivo a lungo termine del progetto è quello di rendere innocui gli ordigni subacquei direttamente dove si trovano in un processo semiautomatico e quindi smaltirli in modo rispettoso dell'ambiente, " spiega Paul Müller di Fraunhofer ICT. L'automazione e il collegamento di tutti i sottocomponenti sono gestiti da Automatic Klein GmbH.

L'area di competenza principale del Fraunhofer ICT nel progetto è la sicurezza tecnica e la caratterizzazione delle sostanze pericolose. Il suo compito era quello di sviluppare un metodo per gestire gli esplosivi in ​​cui ogni passaggio riduce al minimo l'inevitabile rischio residuo di esplosione spontanea. Ciò include la gestione degli ordigni, smontaggio, distruzione di esplosivi, e trattamento dei residui. La desensibilizzazione degli esplosivi con l'acqua e la successiva frammentazione è un'operazione cruciale. Le casse metalliche vengono successivamente risciacquate e gli esplosivi trattati termicamente, lasciando solo rottami metallici da portare a terra.

Ogni bomba è diversa

Anche dopo più di 70 anni, le armi sono ancora pericolose:gli esplosivi possono ancora esplodere, e le sostanze residue sono altamente tossiche. I ricercatori del Fraunhofer ICT hanno, Per esempio, determinato che la sensibilità all'impatto degli esplosivi può anche aumentare nel tempo. Per evitare la detonazione spontanea, devono assicurarsi che gli ordigni siano maneggiati con la massima cautela. I tipi estremamente vari di munizioni sono un problema serio. Alla fine della guerra, munizioni è stato fabbricato utilizzando qualsiasi materiale a portata di mano. Sapere in anticipo quali sostanze sono presenti e come potrebbero reagire improvvisamente tra loro è impossibile. "Le nostre indagini tecniche sulla sicurezza delle miscele esplosive utilizzate all'epoca ci hanno permesso di determinare cosa è particolarmente importante durante la manipolazione, " afferma l'esperto di sicurezza Paul Müller. Primi test con il nuovo sistema di recupero e smaltimento RoBEMM, che è destinato a sostituire i pericolosi schieramenti di subacquei e ridurre al minimo la spesso inevitabile detonazione di ordigni, inizierà presto.