Lo stesso giorno in cui i leader mondiali hanno concluso a Roma un vertice internazionale su acqua e clima, i ricercatori hanno pubblicato nuove scoperte che suggeriscono che le tendenze della siccità in Europa si stanno allineando con le proiezioni sui cambiamenti climatici.

Il loro studio, pubblicato il 25 ottobre in Rapporti scientifici , mostra che i due principali indici di siccità si stanno discostando l'uno dall'altro in tutta Europa in modo coerente con le simulazioni del cambiamento climatico.

"Questa è un'altra grande goccia nel mare verso l'attribuzione del cambiamento climatico, " ha detto l'autore principale James Stagge, un post-doc presso lo Utah Water Research Lab della Utah State University. "Ci sono state molte proiezioni, ma ora che stiamo iniziando a vedere le proiezioni e le osservazioni allineate, non è una questione di "sta succedendo?" È una questione di "quanto?" E 'cosa facciamo?'"

I modelli spaziali osservati da Stagge e dal suo team corrispondono alle proiezioni sui cambiamenti climatici per l'Europa che suggeriscono una diminuzione della frequenza della siccità nel nord e un aumento della frequenza della siccità nel sud.

"Una volta aggiunti gli aumenti di temperatura per tutta l'Europa, hai tutte le caratteristiche del cambiamento climatico, " ha detto Stagi.

Con l'aumento delle temperature in tutta Europa, l'evapotraspirazione, cioè ciò che esce dal suolo e rientra nell'atmosfera, aumenta. Stagge ha spiegato che sebbene un indice di siccità catturi questo concetto, l'altro no.

"Quando includi l'evapotraspirazione, il confine da dove sta diventando più umido a dove sta diventando più secco si spinge sempre più a nord, " ha detto. "Quindi non è solo il Mediterraneo che si sta asciugando. Si sta spingendo in Germania e in Inghilterra. Sta spostando tutto più a nord".

Questa crescente deviazione nella frequenza della siccità in Europa è stata osservata dagli anni '80 fino ad oggi. In un clima stazionario, Stagge e i coautori affermano che si aspetterebbero che questa differenza sia distribuita in modo casuale e stabile come è stata dagli anni '50 agli anni '70.

"Questa tendenza recente e in costante aumento è un chiaro segnale, rumore non casuale, " Ha aggiunto.

Stagge afferma che le nuove scoperte sono importanti per la comunità scientifica e potrebbero influenzare la politica pubblica e le industrie agricole europee. Molte agenzie di monitoraggio della siccità utilizzano gli indici per determinare cosa costituisce siccità, e programmi pilota assicurativi hanno preso in considerazione l'utilizzo di tali strumenti per determinare se gli agricoltori hanno diritto o meno a un risarcimento se la siccità colpisce la loro regione.

"La ricerca evidenzia la crescente necessità di definire con attenzione la siccità in un clima che cambia, " ha detto Stagge. "Gli indici che sono stati standardizzati in passato possono variare in modo significativo in un clima che cambia a seconda di come viene misurato un set di dati e di quale periodo di tempo viene considerato".

Lo studio è stato verificato utilizzando due serie di dati, principalmente WFD/WFDEI, e E-OBS come controllo esterno. Inoltre, Il gruppo, che include Lena Tallaksen (Università di Oslo, Norvegia), Daniel Kingston (Università di Otago, Nuova Zelanda), e David Hannah (Università di Birmingham, UK), hanno utilizzato diversi modelli di evapotraspirazione alternativi per convalidare i risultati.