La formazione Norian Chinle negli Stati Uniti sud-occidentali offre un'istantanea di un antico ecosistema terrestre con i suoi famosi tronchi d'albero pietrificati e vari resti di piante e vertebrati. Gli assemblaggi di piante fossili, comprese spore e granelli di polline, fornire informazioni utili sulla vegetazione passata e sulla risposta della vegetazione ai cambiamenti climatici.

Nuovi dati su pollini e spore dalla Formazione Chinle nel Parco Nazionale della Foresta Pietrificata, Arizona, suggeriscono che un'estinzione delle piante si sia verificata tra 213 e 217 milioni di anni fa in tandem con l'estinzione di diversi gruppi di rettili.

La predominanza di piante adattate a condizioni più secche dopo l'evento di estinzione è coerente con la graduale aridità del continente nordamericano a causa del sollevamento della catena montuosa vulcanica della Cordigliera e del probabile spostamento verso nord del Nord America attraverso la tettonica a zolle. L'analisi della comunità vegetale rivela che il ricambio floreale è stato seguito dalla colonizzazione di nuovi gruppi vegetali come le varietà di conifere e dalla diminuzione dell'apporto delle felci da seme nella vegetazione lungo i corsi d'acqua.

Nel loro studio pubblicato in Bollettino della Geological Society of America , Viktoria Baranyi e colleghi propongono che la riorganizzazione floreale delle comunità rivierasche possa essere attribuita al graduale cambiamento climatico e ai cambiamenti negli stili dei fiumi, possibilmente legati a cambiamenti nelle distribuzioni della catena montuosa.

Aumenti marcati nelle specie polliniche, ad es. Klausipollenites gouldii, Patinasporite spp. e Froelichsporites traversei sono probabili indicatori di ulteriore stress ambientale, quali variazioni della pCO2 atmosferica, pioggia acida, e l'accumulo di aerosol atmosferico dovuto al vulcanismo in connessione con il rifting pangeano e il sollevamento della catena montuosa della Cordigliera.

Il confronto del turnover della vegetazione con gli assemblaggi più giovani della Formazione Chinle nel New Mexico rivela modelli di turnover floreale simili, suggerendo il loro significato regionale.

Il ricambio floreale potrebbe aver influenzato le comunità di vertebrati terrestri poiché la perdita di spazio nell'habitat delle zone umide e un aumento delle piante adattate al clima arido potrebbero aver ridotto la fornitura di vegetazione appetibile per gli erbivori. L'evento di impatto di Manicouagan potrebbe aver contribuito al cambiamento della vegetazione nel Parco nazionale della foresta pietrificata in Arizona, ma i dati esistenti non sono in grado di dimostrare una causa diretta.