La roccia fusa pulsa nelle profondità della Terra, e gli scienziati di WA lo stanno studiando per aiutarci a comprendere l'attività vulcanica in tutto il mondo.

Nascosto molto in profondità nel sottosuolo c'è un fiume che scorre caldo di roccia fusa o magma.

Come tutti i fiumi, non sta fermo. Questo movimento può fare due cose. Può causare un terremoto o può creare roccia:due diversi tipi di roccia, infatti.

Il fiume di magma caldo può fuoriuscire attraverso un vulcano sulla superficie terrestre, raffreddamento per formare roccia vulcanica.

In alternativa, può solidificarsi lentamente sotto la superficie, formando roccia plutonica.

I ricercatori della Curtin University stanno studiando la roccia plutonica per comprendere il movimento del magma e, a sua volta, aiutaci a capire la natura dell'attività vulcanica in tutto il mondo.

Allora da dove inizi quando il fiume è sotterraneo?

Il ricercatore di Curtin, il dottor Christopher Spencer, afferma che le montagne di Hida nel Giappone centrale stanno fornendo il sito perfetto per studiare la roccia plutonica.

Qui, le scimmie siedono nelle sorgenti termali nell'area coperta dalla neve.

Le sorgenti sono in realtà riscaldate dalla roccia plutonica circostante. Questi sono stati originariamente spinti in superficie così rapidamente dall'attività tettonica (si pensi ai terremoti), non si sono ancora completamente raffreddati.

Ma fortunatamente per noi, le rocce in superficie sono abbastanza fresche da poter essere studiate e campionate.

Rocce così belle che devi solo uscire con loro

Studiare e campionare le rocce è fondamentalmente una lezione di storia.

Per uscire con una roccia, gli scienziati devono esaminare la sua composizione minerale. L'età delle rocce del monte Hida è stata determinata utilizzando la geocronologia dell'uranio-piombo dello zircone (un minerale trovato nel granito).

"Abbiamo visto che le rocce più giovani erano circa 800, 000 anni e generazioni precedenti circa 700, 000 anni di distanza indietro nel tempo fino a oltre 2 milioni di anni, " dice Cris.

Dice che questo suggerisce che, ogni 700, 000 anni, c'è un "impulso magmatico" in cui il magma viene improvvisamente "pulsato" o spinto più forte.

E il prossimo grande impulso potrebbe già accadere.

"Nel profondo della crosta, potrebbe esserci un altro impulso che è iniziato ma non si è ancora manifestato in superficie, " lui dice.

Campioni della roccia del monte Hida sono stati raccolti e successivamente analizzati presso il Central Research Institute of Electric Power Industry del Giappone e il John de Laeter Center presso la Curtin Uni.

"Analizzando i tempi degli impulsi magmatici in profondità sotto la superficie dei vulcani, siamo in grado di capire come funzionano questi sistemi dall'alto verso il basso, "Cristo dice.

Incontri è altrettanto difficile con le rocce come lo è nel mondo reale

Però, la previsione degli impulsi magmatici è sempre accompagnata da incertezza.

"Quando misuriamo l'età, potremmo avere un'età di 1 milione di anni più o meno 50, 000 anni, " lui dice.

"Potremmo non conoscere l'età esatta, ma sappiamo che è da qualche parte all'interno della gamma."

Chris dice che stiamo assistendo a una situazione simile a Bali in questo momento, dove il magma sta iniziando a sollevarsi e causare terremoti.

La situazione a Bali preoccupa le persone, e sta influenzando l'economia.

"Il Monte Agung potrebbe eruttare domani o potrebbe essere tra 100 anni, e in ogni caso, un geologo non sarebbe sorpreso."

"Come geologi, non abbiamo il quadro predittivo per essere così accurato, e la Terra funziona su scale temporali diverse rispetto a noi umani".

La fase successiva consiste nell'eseguire più misurazioni sulle rocce per comprendere altre parti della loro chimica.

"Sappiamo come si sono formati per la prima volta, ma non come sono arrivati ​​così rapidamente in superficie".

"Più sappiamo sul ritmo della formazione del magma nelle profondità dei vulcani, meglio possiamo capire la natura dell'attività vulcanica in tutto il mondo."

Questo articolo è apparso per la prima volta su Particella, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.