Il Senato ha approvato un disegno di legge bipartisan che spenderebbe quasi 3 miliardi di dollari in progetti di conservazione, ricreazione all'aperto e manutenzione di parchi nazionali e altri terreni pubblici, una misura che i sostenitori dicono sarebbe la legislazione sulla conservazione più significativa promulgata in quasi mezzo secolo.

Il voto 73-25 di mercoledì invia alla Camera il Great American Outdoors Act, dove è prevista l'approvazione. Il disegno di legge spenderebbe circa 900 milioni di dollari all'anno, il doppio della spesa corrente, per il popolare Fondo per la conservazione della terra e dell'acqua, e altri $ 1,9 miliardi all'anno per miglioramenti nei parchi nazionali, foreste, rifugi della fauna selvatica e pascoli.

"Le terre pubbliche occupano un posto unico nella vita di ogni stato in America, dalla loro bellezza naturale al loro uso per la ricreazione ai loro ruoli cardine nelle economie locali, '' ha detto il leader della maggioranza al Senato Mitch McConnnell, R-Ky.

Il voto del Senato "assicurerà che questa eredità resisterà alla prova del tempo per le generazioni di americani a venire, '' McConnell ha detto, invitando la Camera ad approvarlo rapidamente.

Sen. Cory Gardner, R-Colo., uno dei principali sponsor del disegno di legge, ha detto che il conto creerà almeno 100, 000 posti di lavoro, ripristinando parchi nazionali e riparando sentieri e sistemi forestali.

Quelle misure sono particolarmente necessarie ora, quando le comunità circondate da terreni pubblici hanno alti tassi di disoccupazione a causa degli arresti causati dalla pandemia di coronavirus, ha detto Gardner. "Questo è un pacchetto economico e occupazionale tanto quanto un pacchetto di conservazione, '' Egli ha detto, aggiungendo che gli americani che sono stati chiusi dalla pandemia "sono pronti per entrare in grandi spazi aperti".

Sen. Steven Daines, R-Mont., che ha spinto per il conto con Gardner, ha affermato che "aiuterà a proteggere l'accesso pubblico alle nostre terre pubbliche e sostiene i nostri parchi nazionali. Preserva e protegge il nostro stile di vita all'aperto nel Montana".

Gardner e Daines sono tra i membri più vulnerabili del Senato, e ciascuno rappresenta uno stato in cui l'economia all'aperto e il turismo in siti come i parchi nazionali di Rocky Mountain e Yellowstone svolgono un ruolo enorme.

I legislatori hanno convinto il presidente Donald Trump a sostenere il disegno di legge in una riunione della Casa Bianca quest'anno, anche se Trump ha ripetutamente cercato di tagliare la spesa per il Fondo federale per la conservazione della terra e dell'acqua nelle sue proposte di bilancio. Trump ha twittato a favore della legge fondiaria, dicendo che "sarà STORICO per le nostre belle terre pubbliche".

Sen. Martin Heinrich, D-N.M., ha affermato che il finanziamento permanente e completo del programma "sarà una vittoria monumentale per la conservazione e per i luoghi in cui tutti usciamo". Ha citato studi che dimostrano che ogni dollaro speso dal fondo crea altri quattro dollari di valore economico.

I visitatori non possono godere di parchi nazionali come Yellowstone e Yosemite "se i bagni non funzionano, se i sentieri e i campeggi non sono aperti, o se le strade sono in rovina, '' ha detto Heinrich. "Questi luoghi che tutti noi amiamo meritano di meglio.''

Gli avversari del disegno di legge, per lo più repubblicani, suonava una nota simile mentre si lamentavano del fatto che non avrebbe eliminato un arretrato di manutenzione stimato di 20 miliardi di dollari su 640 milioni di acri di terreni di proprietà federale. Il disegno di legge autorizza 9,5 miliardi di dollari per la manutenzione nell'arco di cinque anni.

"Il problema è, nel sesto anno avremo ancora un arretrato di manutenzione, '' ha detto il senatore James Lankford, R-Okla. "Avremo ancora problemi, e non c'è ancora un piano per pagare" il lavoro rimanente.

"Dobbiamo essere migliori gestori della nostra terra, ma stiamo gestendo la nostra terra non gestendo il nostro debito e non prendendo le decisioni difficili che le persone devono prendere, '' ha detto Lankford.

Sen. Rob Portman, R-Ohio, ha detto che il conto abbasserà i costi di manutenzione a lungo termine pagando il lavoro necessario ora. "Pensa a casa tua. Se non aggiusti il ​​tetto che perde hai tutti questi altri problemi, '' Egli ha detto. "Possiamo fare un lavoro migliore nella gestione".

Sen. Maria Cantwell, D-Wash., accreditato una "nuova coalizione" di legislatori di entrambe le parti che sostengono la conservazione e le terre pubbliche.

"Abbiamo reso le persone consapevoli del colosso che l'economia all'aperto è stata, ″ Cantwell ha detto, rilevando le statistiche che mostrano che le attività ricreative e il turismo all'aperto sostengono 887 miliardi di dollari all'anno di spesa per i consumatori e 7,6 milioni di posti di lavoro, gran parte in Occidente.

"L'America merita una pausa in questo momento, e l'aria aperta è rigenerante, ″ ha detto Cantwell.

Il fondo di conservazione è pagato dai proventi delle trivellazioni offshore per petrolio e gas, e ciò ha portato a lamentele da parte di alcuni senatori della costa del Golfo che gli stati interni ricevono una quota ingiusta. I senatori hanno respinto un emendamento del senatore Bill Cassidy, R-La., prendere di mira il suo stato e altri tre per spese aggiuntive.

Cassidy era tra i 25 senatori, tutti repubblicani, che si è opposto al disegno di legge. Ventotto repubblicani lo hanno sostenuto, insieme a 43 democratici e due indipendenti che si uniscono ai democratici. Il senatore democratico Patty Murray dello stato di Washington e Ed Markey del Massachusetts non hanno votato.

Il senatore della Virginia Occidentale Joe Manchin, un democratico, ha respinto una richiesta di alcuni nel suo partito che l'approvazione del disegno di legge ha aiutato repubblicani vulnerabili come Gardner e Daines.

"La migliore politica è il buon governo, '' ha detto Manchin. "Questo è il motivo per cui siamo qui:per fare qualcosa.''

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