Tracciare gli aerosol trasportati dai venti ha permesso agli scienziati di vedere le correnti nella nostra atmosfera. Questa visualizzazione segue il sale marino, polvere, e fumare dal 31 luglio al 1 novembre, 2017, per rivelare come queste particelle vengono trasportate attraverso la mappa.

La prima cosa che si nota è quanto lontano possono viaggiare le particelle. Il fumo degli incendi nel nord-ovest del Pacifico viene catturato da un modello meteorologico e trascinato attraverso gli Stati Uniti e l'Europa. Gli uragani si formano al largo delle coste africane e attraversano l'Atlantico per atterrare negli Stati Uniti. La polvere del Sahara viene soffiata nel Golfo del Messico. Per comprendere gli impatti degli aerosol, gli scienziati devono studiare il processo come un sistema globale.

Il Global Modeling and Assimilation Office (GMAO) presso il Goddard Space Flight Center della NASA ha sviluppato il Goddard Earth Observing System (GEOS), una famiglia di modelli matematici. In combinazione con i dati dei satelliti di osservazione della Terra della NASA, le simulazioni al supercomputer migliorano la nostra comprensione scientifica di sostanze chimiche specifiche, fisico, e processi biologici.

Durante la stagione degli uragani 2017, le tempeste sono visibili a causa del sale marino che viene catturato dalle tempeste. I forti venti in superficie sollevano il sale marino nell'atmosfera e le particelle vengono incorporate nella tempesta. L'uragano Irma è la prima grande tempesta che si genera al largo delle coste africane. Mentre la tempesta si alza, la polvere del Sahara viene assorbita nelle goccioline delle nuvole e trascinata via dalla tempesta sotto forma di pioggia. Questo processo avviene con la maggior parte delle tempeste, tranne l'uragano Ofelia. Formandosi più a nord della maggior parte delle tempeste, Ofelia viaggiò verso est raccogliendo polvere dal Sahara e fumo dai grandi incendi in Portogallo. Mantenendo il suo stato di tempesta tropicale più a nord di qualsiasi sistema nell'Atlantico, Ofelia ha portato il fumo e la polvere in Irlanda e nel Regno Unito.

Le simulazioni al computer che utilizzano i modelli GEOS consentono agli scienziati di vedere come i diversi processi si integrano e si evolvono come un sistema. Utilizzando modelli matematici per rappresentare la natura, possiamo separare il sistema in parti componenti e comprendere meglio la fisica sottostante di ciascuna.

GEOS funziona con il supercomputer Discover del NASA Center for Climate Simulation (NCCS).

Tracciamento di aerosol su terra e acqua dal 1 agosto al 1 novembre, 2017. Gli uragani e le tempeste tropicali sono evidenti dalle grandi quantità di particelle di sale marino catturate dai loro venti vorticosi. La polvere che soffia dal Sahara, però, viene catturato dalle gocce d'acqua e viene fatto piovere fuori dal sistema temporalesco. Il fumo degli enormi incendi nella regione nordoccidentale del Pacifico del Nord America viene disperso attraverso l'Atlantico nel Regno Unito e in Europa. Questa visualizzazione è il risultato della combinazione di dati satellitari della NASA con sofisticati modelli matematici che descrivono i processi fisici sottostanti.