Un rapporto sponsorizzato dalla NOAA mostra che la tendenza al riscaldamento che ha trasformato l'Artico è persistita nel 2017, con conseguente seconda temperatura dell'aria più calda, temperature oceaniche superiori alla media, perdita di ghiaccio marino, e una gamma di umani, effetti sull'oceano e sull'ecosistema.

Giunto al suo 12° anno, la pagella artica, rilasciato oggi all'annuale incontro autunnale dell'American Geophysical Union a New Orleans, è un rapporto sottoposto a revisione paritaria che riunisce il lavoro di 85 scienziati di 12 nazioni.

Mentre nel 2017 sono stati infranti meno record rispetto al 2016, l'Artico non mostra alcun segno di tornare nella regione congelata in modo affidabile che era decenni fa. Le temperature artiche continuano ad aumentare a una velocità doppia rispetto all'aumento della temperatura globale.

Un capitolo nell'Artico Report Card mostra, utilizzando dati storici, che l'attuale tasso osservato di calo del ghiaccio marino e le temperature di riscaldamento sono più alte che in qualsiasi altro momento negli ultimi 1, 500 anni, e probabilmente più a lungo.

L'Artico Report Card fornisce un aggiornamento annuale su come la regione sta andando dal punto di vista ambientale, e confronta queste osservazioni con il record a lungo termine. Queste informazioni possono essere utilizzate per informare le decisioni sull'adattamento da parte delle autorità locali, tribale, leader statali e federali mentre affrontano sia gli ostacoli che le possibilità poste da un clima mutevole alla crescita economica, sicurezza nazionale, sicurezza pubblica e conservazione delle risorse naturali.

"I rapidi e drammatici cambiamenti che continuiamo a vedere nell'Artico presentano grandi sfide e opportunità, " ha detto il contrammiraglio della Marina in pensione Timothy Gallaudet, dottorato di ricerca, in qualità di amministratore NOAA, che ha condotto la conferenza stampa per rilasciare la pagella. "L'Articolo Report Card di quest'anno è un argomento potente sul motivo per cui abbiamo bisogno di osservazioni a lungo termine dell'Artico per supportare le decisioni che dovremo prendere per migliorare il benessere economico per le comunità artiche, sicurezza nazionale, salute ambientale e sicurezza alimentare”.

I principali risultati del rapporto di quest'anno includono:

• Temperatura dell'aria più calda. La temperatura media annuale dell'aria sulla terra è stata la seconda più alta dopo il 2016 nel record osservativo, con una temperatura di 2,9 gradi Fahrenheit (1,6 gradi Celsius) al di sopra della media dal 1981 al 2010.
• Ghiaccio marino in calo. L'area di ghiaccio marino invernale massima di quest'anno, misurato ogni marzo, è stato il più basso mai osservato, mentre l'area minima di quest'anno, misurato ogni settembre, era l'ottavo più basso registrato. Anche il ghiaccio marino si assottiglia ogni anno, con ghiaccio vecchio di un anno che comprende il 79% della copertura, e il ghiaccio pluriennale solo il 21 percento. Nel 1985, il ghiaccio pluriennale ha rappresentato il 45 percento del ghiaccio marino.
• Temperatura oceanica sopra la media. Le temperature della superficie del mare nell'agosto 2017 erano di 7,2 gradi Fahrenheit (4 gradi Celsius) al di sopra della media nei mari di Barents e Chukchi. Le acque superficiali del Mare di Chukchi si sono riscaldate di 1,26 gradi Fahrenheit (0,7 gradi Celsius) per decennio dal 1982.
• Aumentano le fioriture di plancton nell'Oceano Artico. La primavera si scioglie e si ritira il ghiaccio marino che consente alla luce solare di raggiungere gli strati superiori dell'oceano, continua a stimolare un aumento della clorofilla misurato dal satellite, che indica una maggiore crescita di piante marine in tutto l'Artico. Questo aumento si è verificato dall'inizio delle misurazioni nel 2003.
• Tundra più verde. Vegetazione complessiva, comprese le piante che diventano più grandi e più frondose, e arbusti e alberi che si impossessano di praterie o tundra, aumentato in tutto l'Artico nel 2015 e nel 2016, come misurato dal satellite. I maggiori aumenti negli ultimi tre decenni si stanno verificando sul versante nord dell'Alaska, La tundra canadese e la penisola siberiana di Taimyr. Il rapporto annuale sulla vegetazione si basa in gran parte sui dati dei sensori a bordo dei satelliti meteorologici NOAA.
• Copertura di neve in Asia, giù in Nord America. Per l'undicesimo anno negli ultimi 12, la copertura nevosa nell'Artico nordamericano era al di sotto della media, con le comunità che hanno sperimentato lo scioglimento della neve in precedenza. La parte eurasiatica dell'Artico ha visto un'estensione del manto nevoso superiore alla media nel 2017, la prima volta che succede dal 2005.
• Meno scioglimento sulla calotta glaciale della Groenlandia. Lo scioglimento è iniziato presto sulla calotta glaciale della Groenlandia nel 2017, ma rallentato durante un'estate più fresca, con conseguente scioglimento al di sotto della media rispetto ai nove anni precedenti. Globale, la calotta glaciale della Groenlandia, uno dei principali responsabili dell'innalzamento del livello del mare, ha continuato a perdere massa lo scorso anno, come dal 2002, quando sono iniziate le misurazioni.

La pagella di quest'anno include anche relazioni speciali su come la tendenza al riscaldamento sta influenzando le preziose attività di pesca nel Mare di Bering orientale; strade compromettenti, case e infrastrutture a causa del disgelo del permafrost; e minacciando le alte latitudini con incendi sempre più frequenti.