Sulla via di casa, Darnell Eleby si è fermato prima di salire sul treno dei pendolari nella stazione Five Points di Atlanta e ha manovrato la sua sedia a rotelle fino a una fermata che non si vedeva su molte piattaforme di trasporto di massa:uno stand di cibo fresco rifornito di frutta e verdura colorata. Aiutato da un volontario, ha riempito un cesto di banane, mele, mais e zucca e pagati con un buono sanitario.

"Ti aiuta quando non puoi arrivare al negozio, " ha detto Eleby.

A Chicago, gruppi senza scopo di lucro hanno aperto cliniche dove il personale fornisce ai pazienti educazione alimentare e coupon gratuiti per i mercati degli agricoltori della zona pieni di cibi sani. Entrambe le città hanno anche incoraggiato gli sforzi fiorenti per piantare orti urbani.

Le grandi città del paese stanno utilizzando questo approccio su più fronti per portare diete sane nei "deserti alimentari, " quartieri per lo più a basso reddito situati a chilometri di distanza dal supermercato più vicino. Sperano non solo di ridurre i tassi di diabete, ipertensione e obesità, ma per incoraggiare l'attivismo e l'empowerment della comunità.

"Lo stiamo facendo per... responsabilità verso la nostra comunità, "Safia Rashid ha detto del giardino lei e suo marito, Kamau Rashid, hanno curato il South Side di Chicago negli ultimi 14 anni.

La madre di 44 anni ha detto che la coppia ha iniziato a fare giardinaggio quando il loro figlio maggiore aveva 3 anni, per combattere "'apartheid alimentare'... gente che disinveste deliberatamente in questa comunità, togliendoci il cibo sano, "Ha detto Safia Rashid.

Il giardino dei Rashid cresce alla South Chicago Farm, un sito di 14 acri (5,6 ettari) sviluppato nel 2015. È una delle otto di queste fattorie a Chicago gestite dall'organizzazione no profit Urban Growers Collective.

Ad Atlanta, molti dei pomodori, le pesche e i peperoni che si trovano nei cestini dei Mercati Freschi MARTA provengono da alimenti coltivati ​​in città e nelle fattorie vicine, disse Ilario Re, dei Community Farmers Markets senza scopo di lucro, che collabora con la Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority per gestire gli stand. Lanciato nel 2015, i mercati MARTA si trovano in diverse stazioni durante la settimana.

"Non possiamo fare affidamento sui tradizionali metodi di vendita al dettaglio, ", ha affermato il direttore dell'agricoltura urbana di Atlanta Mario Cambardella.

Le organizzazioni non profit hanno anche collaborato con la società di ridesharing Lyft per fornire a 300 famiglie a basso reddito corse scontate per i mercati degli agricoltori e i negozi di alimentari di Atlanta. Il programma pilota di sei mesi, chiamato Accesso AgLanta, iniziato il 1 giugno ispirato da una simile partnership Lyft a Washington, D.C.

"Ciò che abbiamo sentito spesso nel corso degli anni è che il trasporto è un'enorme barriera all'accesso al cibo, " ha detto Alysa Moore, program manager for Georgia Fresh For Less, which provides state residents who receive food stamps with financial assistance to shop at farmers markets.

Eleby relies heavily on the transit platform markets. Senza di loro, Egli ha detto, he'd be forced to rely on a small scattering of stores in his low-income neighborhood in southwest Atlanta where he said he has to smell food or examine it for mold before buying it. The food there, Egli ha detto, isn't "like it's supposed to be."

As of 2015, roughly 22% of Atlanta's population was living in a low-income community more than a mile from a food store, according to the U.S. Department of Agriculture.

In Chicago, that number is 5%. Comparatively, the number in Seattle is 7.8%; Washington, DC, 6.4%; Baltimora, 4.3%; and Milwaukee, 3.5%, according to the USDA.

Christopher "Mad Dog" Thomas, 34, who grew up in the Altgeld Gardens neighborhood on Chicago's South Side, said he has suffered from "'food desert eating disorder, ' where all you can afford to eat is candy."

Thomas and his wife, Kathryn Gatewood, make a weekly trip outside their neighborhood to a store called Pete's Supermarket, which Kathryn Gatewood describes as "the black or Hispanic Whole Foods."

"We spend almost 40% of our paychecks combined to ensure a healthier diet for our kids, " lei disse, adding that it is a better alternative than buying bad food from the "dusty shelves" of corner stores in Englewood.

The Chicago nonprofit Inner-City Muslim Action Network has launched "The Corner Store Campaign" to change that.

Sami Defalla, who runs the Morgan Mini Mart in Englewood, has been an active partner with the campaign for more than two years. Defalla has created a "green zone" in the store where shoppers can purchase inexpensive fresh fruits and vegetables.

"I wish I had a bigger platform to offer more ... to my customers, " Deffala said.

The Muslim Action Network also operates a health clinic where patients can see a dietitian free of charge and receive coupons for free produce at the nearby farmers market. Every Friday, the group hosts a farmers market where residents can connect with local urban farmers.

As a volunteer in a community garden in Atlanta, Celeste Lomax is finally able to take fresh produce home to her low-income neighborhood, which is located about 4 miles (6.4 kilometers) away from the nearest supermarket.

"We have a right to eat healthy like everyone else does, " lei disse.

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