Il settore chimico ha un ruolo importante da svolgere nella lotta ai cambiamenti climatici e nel raggiungimento degli obiettivi energetici dell'UE. L'uso su vasta scala delle tecnologie energetiche innovative esistenti e, in particolare, emergenti può portare grandi risparmi di emissioni al settore.

Il Centro comune di ricerca (CCR), il servizio di scienza e conoscenza della Commissione europea, ha pubblicato uno studio pionieristico sul ruolo dell'industria chimica e petrolchimica nel raggiungimento degli obiettivi climatici dell'UE. Le tecnologie energetiche innovative considerate nello studio "Efficienza energetica ed emissioni di GHG:scenari prospettici per l'industria chimica e petrolchimica" possono ridurre le emissioni annuali di gas serra (GHG) di 72,5 Mt di CO2, equivalente al 36% delle emissioni di gas serra nel 2050, pur sostenendo la crescita del settore. Le conclusioni si basano su un modello che tiene conto dei prezzi del carburante, Le quote di GHG e il periodo di ammortamento di tecnologie come la cogenerazione di calore ed elettricità e la cattura e lo stoccaggio del carbonio.

Più produzione con meno emissioni

Il rapporto contribuisce al crescente insieme di prove che la riduzione delle emissioni di gas a effetto serra può avvenire sostenendo e contribuendo alla crescita settoriale ed economica. Lo studio ha rilevato che le migliori tecnologie energetiche innovative disponibili ed emergenti possono supportare un aumento del 45,6% della produzione nel settore. Anche, le industrie petrolchimiche e chimiche possono trarne vantaggio ottenendo un risparmio energetico annuo del 4%. L'implementazione di tali tecnologie può essere la base per un aumento della produzione industriale pari al 20% del PIL dell'UE entro il 2020, dal 15 per cento attualmente. Così, questo va a vantaggio di tutti:consumatori, ambiente, e i due settori.

Le industrie petrolchimiche e chimiche sono complesse e diversificate per la mancanza di dati pubblicamente disponibili sull'uso dell'energia, e diversi processi produttivi. In questo contesto il JRC ha prodotto uno studio unico nel suo genere che identifica 26 prodotti chimici chiave che rappresentano il 75% del consumo totale di energia del settore, e per la stragrande maggioranza delle sue emissioni di gas serra. Le informazioni sono state raccolte a livello di struttura per creare un database completo di prodotti, consumo di energia, emissioni, costi e percorsi di produzione.

Come raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni al 2050?

Entro il 2050, l'UE mira a ridurre le emissioni di gas a effetto serra all'80-95% rispetto ai livelli del 1990, attraverso investimenti in tecnologie pulite ed energia a basse emissioni di carbonio.

Lo studio conclude che sono necessarie ulteriori ricerche, come identificato nell'Energy Union Package, al fine di raggiungere gli obiettivi climatici per il 2050 in modo efficiente in termini di costi. Poiché la maggior parte dei potenziali risparmi individuati in questo studio sono resi possibili da tecnologie energetiche innovative non ancora efficacemente implementate nel settore, è necessario intraprendere un'azione urgente per trasformare questi risparmi in realtà.