Il 2017 è stato il terzo anno più caldo mai registrato per gli Stati Uniti, e presentava una serie di disastri meteorologici e climatici che costavano alla nazione la cifra record di 306 miliardi di dollari, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration.

I dati preliminari rilasciati dai Centri nazionali per l'informazione ambientale del NOAA servono come un'altra indicazione che il cambiamento climatico mostra pochi segni di cedimento, con implicazioni preoccupanti per il rischio di eventi meteorologici ed climatici estremi in futuro.

"Chiaramente, Il 2017 sottolinea ciò che abbiamo visto in passato per quanto riguarda una migliore mitigazione del nostro rischio e una maggiore frequenza di condizioni meteorologiche e climatiche estreme, "Adam Smith, un climatologo applicato al NOAA, ha detto in un briefing lunedì.

Ecco alcuni punti salienti del nuovo rapporto NOAA.

Temperatura

I risultati mettono le temperature medie annuali per i 48 stati inferiori a 54,6 gradi Fahrenheit, 2,6 gradi in più rispetto alla media del XX secolo. Ciò colloca il 2017 nel bel mezzo dei primi cinque anni più caldi della nazione da quando è iniziata la registrazione dei dati nel 1895. Tutti e cinque gli anni migliori, incluso il più caldo del paese, 2016-hanno avuto luogo dal 2006.

Con il caldo che colpisce parti del sud-ovest, le pianure meridionali e il sud-est, diversi singoli stati hanno visto le loro temperature annuali più alte di sempre:Arizona, Nuovo Messico, Georgia, Carolina del Nord e Carolina del Sud. Trentadue stati, compresa l'Alaska, aveva temperature annuali che si sono classificate tra le 10 più calde. Alcune aree, come parte del nord-ovest interno, visto temperature sotto la media.

"Non ovunque era caldo, ma quando facciamo la media di quelle temperature in tutti gli Stati Uniti, si è classificato come il terzo più caldo mai registrato, "Jake Crouch, uno scienziato del clima NOAA, detto al briefing. Infatti, ogni stato dei 48 paesi più bassi dell'Alaska ha avuto temperature annuali superiori alla media per il terzo anno consecutivo.

L'anno scorso segna anche il 21° anno consecutivo in cui la temperatura media annuale è stata superiore alla media del 1901-2000, disse Crouch.

Estremi

L'anno 2017 ha incluso anche 16 disastri meteorologici e climatici con perdite superiori a $ 1 miliardo ciascuno:due inondazioni interne, un evento di congelamento, otto forti tempeste, tre cicloni tropicali, così come la siccità e gli incendi boschivi, ha detto Smith.

Tieni a mente, il numero medio annuo di eventi dal 1980 al 2017 è stato di appena 5,8 all'anno, e la media annua degli ultimi cinque anni (ossia, 2013-2017) è stato di 11,6 eventi. Gli scienziati del clima hanno a lungo suggerito che il cambiamento climatico può portare a un rischio maggiore di determinati eventi meteorologici ed climatici estremi.

Mentre quei 16 eventi da "miliardi di dollari" hanno legato il 2017 al 2011 per il numero più alto in un solo anno, Il 2017 è stato di gran lunga il più costoso, accumulando costi totali di $ 306,2 miliardi. Il nuovo record ha superato di gran lunga il precedente costo record di $ 214,8 miliardi nel 2005, un anno che ha sofferto gli uragani Rita, Wilma, Dennis e Katrina. Infatti, Il 2017 è stato un anno record per i soli costi degli uragani:circa 265 miliardi di dollari di perdite su un totale di 306 miliardi di dollari. Questi includevano gli uragani Harvey, Irma e Maria, che si è unito agli uragani Sandy (2012) e Katrina (2005) come i primi cinque uragani più costosi nella storia degli Stati Uniti.

Highlight regionali

L'anno scorso è stata anche la stagione degli incendi boschivi più costosa, con un prezzo di 18 miliardi di dollari, Smith ha detto, triplicando il costo del precedente record di incendi boschivi del 1991. Questi numeri includono i massicci incendi della California settentrionale lo scorso autunno e gli incendi che hanno bruciato nel sud della California a dicembre.

L'anno scorso è stato anche il 20° paese più piovoso mai registrato, così come il quinto anno consecutivo con precipitazioni superiori alla media. L'anno è iniziato con un inverno molto piovoso per il nord-ovest, ma si è conclusa con il nono dicembre più secco mai registrato. Ciò ha contribuito a gettare le basi mortali per gli incendi che hanno segnato la California, hanno sottolineato gli scienziati.

"L'inverno davvero piovoso ha permesso alla vegetazione di prosperare, e poi durante il periodo tipicamente secco dell'estate e dell'autunno quella vegetazione si è seccata, fornendo ampi combustibili per gli incendi boschivi, " Crouch ha detto. "È stato un anno piuttosto devastante nel West, a questo riguardo."

Qual è la colpa?

Gli scienziati non sono stati in grado di dire quanto degli alti costi dei principali disastri di quest'anno sia dovuto a rischi associati specificamente al riscaldamento globale e al cambiamento climatico, e quanto fosse dovuto al fatto che gli umani tendono a vivere nelle città e a costruire infrastrutture vitali lungo le coste, fiumi e altre zone ad alto rischio.

"Sia gli economisti che gli scienziati fisici lo guarderanno retrospettivamente, " ha detto Deke Arndt, capo della sezione di monitoraggio per i centri nazionali per l'informazione ambientale del NOAA. "Ma questo tipo di cose accadono alla velocità della scienza."

©2018 Los Angeles Times
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