Le piogge invernali che cadevano sul terreno recentemente bruciato hanno innescato frane mortali nella contea di Santa Barbara, California il 9 gennaio. La NASA ha calcolato la quantità di pioggia caduta tra l'8 e il 10 gennaio, 2018 e calcolato il potenziale di frane.

Al Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Maryland, una mappa del potenziale di frana è stata generata dal modello globale Landslide Hazard Assessment for Situational Awareness (LHASA), un modello che combina i dati delle precipitazioni dal satellite della missione Global Precipitation Measurement o GPM con una mappa di suscettibilità globale alle frane. LHASA offre un'ampia panoramica del rischio da frana in tempo quasi reale, ma le informazioni specifiche del sito dovrebbero essere ottenute prima di operazioni di emergenza o progetti di costruzione.

Almeno 17 residenti della California meridionale sono stati uccisi dalle mortali frane di fango. Una tempesta in arrivo dall'Oceano Pacifico ha fatto cadere forti piogge sul terreno che era stato messo a nudo dagli incendi selvaggi del mese scorso. Le forti piogge hanno allentato i sedimenti superficiali nella contea di Santa Barbara all'inizio di martedì, Il 9 gennaio ha causato frane mortali. Secondo le parti del Dipartimento dei trasporti della California degli Stati Uniti 101, un'importante autostrada che collega il nord e il sud della California è stata chiusa a causa di fango e detriti.

Il satellite della missione GPM o Global Precipitation Measurement della NASA fornisce informazioni sulle precipitazioni dalla sua orbita nello spazio. GPM è una missione congiunta tra la NASA e la Japan Aerospace Exploration Agency o JAXA. GPM utilizza anche una costellazione di altri satelliti per fornire un'analisi globale delle precipitazioni utilizzata nei calcoli delle precipitazioni.

Alla NASA Goddard, un'analisi delle precipitazioni è stata costruita utilizzando i dati IMERG (Integrated Multi-satellite Retrieval for GPM) della NASA. Dati sulle precipitazioni acquisiti dai satelliti nella Costellazione GPM durante il periodo dall'8 al 10 gennaio, 2018 sono stati utilizzati per creare una mappa di accumulo delle precipitazioni. L'analisi ha mostrato le forti piogge che si sono verificate sulla California negli ultimi tre giorni.

L'analisi IMERG ha rivelato che le precipitazioni più intense si sono verificate sulla Sacramento Valley, dove sono stati indicati oltre 8 pollici (203 mm). La California meridionale ha avuto forti piogge, ma gli effetti della pioggia battente sono stati amplificati dal suolo nudo lasciato dagli incendi del mese scorso. Nella contea di Ventura è stata segnalata una piovosità totale di 5 pollici (127 mm).