Le autorità cinesi che combattono contro un incendio a bordo di una petroliera iraniana hanno detto mercoledì che non è stata rilevata alcuna fuoriuscita di rilievo, ma un'esplosione aveva costretto le navi dei vigili del fuoco a sospendere temporaneamente i lavori.

Un corpo è stato trovato, ma 31 marinai della Sanchi, principalmente iraniani, sono rimasti dispersi quattro giorni dopo che si è scontrata con un mercantile al largo di Shanghai.

Il proprietario della petroliera ha detto che era fiducioso che alcuni o tutti i membri dell'equipaggio fossero in una parte sicura della nave e sarebbero stati salvati.

Le navi di pulizia e salvataggio hanno affrontato fumi tossici, pioggia e vento mentre si affannavano per trovare i sopravvissuti ed evitare un'enorme marea di petrolio dall'incidente di sabato.

Il Sanchi, portando 136, 000 tonnellate di greggio leggero, è in fiamme da quando si è scontrato con il CF Crystal, una nave da carico immatricolata a Hong Kong, 160 miglia nautiche a est di Shanghai.

Gli esperti avevano avvertito che una fuoriuscita del carico della nave cisterna battente bandiera panamense di 274 metri (899 piedi) potrebbe significare una catastrofe ambientale, come hanno detto le autorità, la nave potrebbe esplodere o affondare.

Ma il ministero dei trasporti cinese ha dichiarato in una dichiarazione che a partire dalle 18:00 di martedì, "nessuna fuoriuscita di petrolio su larga scala è stata trovata sulla superficie del mare" dove sono in corso le ricerche intorno alla nave colpita, che continuava a bruciare.

L'olio della petroliera è condensa che dovrebbe evaporare rapidamente quando colpisce l'acqua, con "pochissimo residuo sulla superficie dell'acqua", ha detto il ministero.

Un test di simulazione ha anche scoperto che meno dell'1% del contenuto di petrolio rimarrebbe sulla superficie del mare cinque ore dopo una perdita di olio di condensa.

Tredici navi stanno ancora cercando i membri dell'equipaggio dispersi entro 900 miglia nautiche quadrate dalla petroliera, secondo il ministero.

Diceva che una nave giapponese si era unita agli sforzi antincendio e che le navi stavano tentando di usare la schiuma per spegnere l'incendio, ma le misure "non avevano avuto l'effetto previsto".

Le navi hanno temporaneamente interrotto il lavoro mercoledì pomeriggio dopo essere state respinte da un'esplosione, ha aggiunto il ministero.

Anche le condizioni meteorologiche sono sfavorevoli, con "tempo nuvoloso e piovoso", forti venti e onde.

"La nostra priorità sono le vite"

Dei 30 iraniani e due bengalesi dell'equipaggio della Sanchi, finora è stato trovato un solo corpo.

"La nostra priorità è la vita dell'equipaggio, "ha detto Mohsen Bahrami, un portavoce della National Iranian Tanker Company (NITC) che gestisce la flotta di petroliere del paese.

"Speriamo ancora che almeno alcuni di loro, e spero tutti, siano all'interno di una parte protetta della petroliera, ", ha detto alla televisione di stato iraniana.

"C'è una buona possibilità che le persone siano ancora vive, " Ha aggiunto, mentre indicava che non aveva informazioni solide.

"Non abbiamo le stesse priorità dei cinesi:pensano prima all'ambiente e preferiscono che tutto il carico bruci, perché è una zona di pesca con molto pesce", ha detto Bahramì.

La petroliera era in viaggio verso la Corea del Sud quando si è scontrata con la CF Crystal, che trasportava grano nella Cina continentale. I 21 membri dell'equipaggio cinese del Crystal sono stati tutti salvati.

La Sanchi stava trasportando il petrolio alla Hanwha Total della Corea del Sud, Lo ha detto il ministero del petrolio iraniano. La nave e il suo carico erano assicurati.

Si tratta del secondo incidente in meno di due anni che coinvolge una nave cisterna di proprietà del NITC.

Nell'agosto 2016 una superpetroliera iraniana e una nave portacontainer si sono scontrate nello stretto di Singapore, causando danni a entrambe le navi ma senza feriti o inquinamento.

© 2018 AFP