Un giovane merluzzo nuota in Antartide. Credito:Rob Robbins/Programma antartico statunitense
Alcuni pesci antartici che vivono nelle acque più fredde del pianeta sono in grado di far fronte allo stress dell'aumento dei livelli di anidride carbonica nell'oceano. Possono anche tollerare acque leggermente più calde. Ma non possono affrontare entrambi i fattori di stress contemporaneamente, secondo uno studio dell'Università della California, Davis.
Lo studio, pubblicato di recente sulla rivista Biologia del cambiamento globale , of emerald rockcod è il primo a dimostrare che i pesci antartici possono fare compromessi nella loro fisiologia e comportamento per far fronte all'acidificazione degli oceani e al riscaldamento delle acque.
(La ricerca è descritta in una funzione web, "L'ultima fermata, " sul sito web della UC Davis Science &Climate.)
"Nel fronteggiare lo stress climatico, questi pesci sono davvero pessimi multi-tasking, " ha detto l'autore senior Anne Todgham, un professore associato con il Dipartimento di Scienze Animali della UC Davis. "Sembrano abbastanza in grado di far fronte agli aumenti di CO 2 , e possono compensare un po' di riscaldamento. Ma non possono affrontare entrambi i fattori di stress contemporaneamente. Questo è un problema perché queste cose accadono insieme:non ottieni CO 2 dissolversi nell'oceano indipendentemente dal riscaldamento".
compromessi
I pesci antartici vivono in acque che in genere sono di circa -1,9 ° C (28,6 ° F). Nel loro campo in Antartide, gli autori hanno esposto lo smeraldo rockcod a due temperature:-1 gradi Celsius (30F) e 2 gradi Celsius (36F). Quest'ultima è la soglia per il riscaldamento globale che l'Accordo di Parigi mira a prevenire gli impatti più catastrofici del cambiamento climatico. Hanno anche esposto i pesci a trattamenti di tre diversi livelli di CO 2 che vanno dall'ambiente ai livelli proiettati elevati.
Il merluzzo verde smeraldo in Antartide può sopportare alcuni aumenti di temperatura e livelli di anidride carbonica, ma non entrambi allo stesso tempo. Con il cambiamento climatico, raramente si ha un fattore di stress climatico senza l'altro. Credito:Rob Robbins/Programma antartico statunitense
Aumento di CO 2 i livelli da soli hanno avuto scarso impatto sui pesci. Dopo un paio di settimane, cuore, ventilazione e tassi metabolici aumentati con il riscaldamento. Anche il loro comportamento è cambiato con il riscaldamento. I pesci nuotavano meno e preferivano le zone buie, il che suggerisce che stavano cercando di risparmiare energia. Poi dopo 28 giorni, il merluzzo giovanile è stato in grado di compensare il riscaldamento delle temperature. Però, questa compensazione della temperatura è avvenuta solo in assenza di CO . in aumento 2 .
Nessun posto più freddo dove andare
Mentre alcune specie stanno iniziando a spostarsi in luoghi più freschi per sfuggire agli habitat più caldi, i pesci polari non hanno posti più freddi dove andare. Devono farcela usando la loro fisiologia esistente, che lo studio mostra è limitato.
Il merluzzo verde smeraldo contribuisce a formare la base della rete alimentare antartica, sostenere un ecosistema di specie come i pinguini imperatori e le foche.
"L'Antartico ha contribuito molto poco alla produzione di gas serra, eppure è uno dei luoghi del pianeta che riceve il maggior impatto, " Ha detto Todgham. "Sento che abbiamo la responsabilità di prenderci cura degli spazi che sono così fragili. Se siamo in grado di fornire riserve di aree meno stressanti per piante e animali proteggendo i luoghi naturali, possiamo prenderci un po' di tempo per affrontare cose come il cambiamento climatico che impiegherà molto tempo a mettersi in riga".
