Si dice spesso che l'Inghilterra sia il grande paese più densamente popolato d'Europa - in genere nelle discussioni sull'aumento della popolazione della nazione, e la crescente pressione sui servizi pubblici. Ma non è vero.

Con 426 persone per km², a partire dal 2016, L'Inghilterra è densamente popolata rispetto alla maggior parte degli altri paesi europei. Ma non è così densamente popolato come i Paesi Bassi, dove c'erano 505 persone per km², o un paese molto più povero come il Bangladesh, dove c'erano 1, 252 per km².

Tuttavia, dividere semplicemente il numero di persone per l'area territoriale di un paese non è sempre il modo migliore per comprendere la densità della popolazione. Consideriamo un paese come la Russia, dove la densità urbana è alta, ma ci sono vaste distese di terra deserta. Le cifre ti diranno che la densità è molto bassa (otto persone per km²); ma questo non è ciò che la maggior parte delle persone in Russia sperimenta nella loro vita quotidiana. Lo stesso vale per l'Australia, Canada e altri grandi, nazioni altamente urbanizzate.

Ecco perché mi sono proposto di approfondire l'argomento, utilizzando misure alternative di densità di popolazione. Ho esaminato 39 paesi in tutta Europa e ho elaborato una serie di statistiche per aiutarci a comprendere i modelli di regolamento in un modo più sfumato. Se sei interessato a esaminare questo problema a livello globale, Raccomando la mappa interattiva della densità di popolazione mondiale di Duncan Smith, o lo strumento di confronto dei dati della Banca Mondiale.

Una vista a volo d'uccello

Iniziare con, Ho preso i dati della griglia di densità di popolazione di Eurostat per il 2011 e li ho mappati. Questo divide l'Europa in aree di 1 km², e poi dà un conteggio della popolazione per ogni area, in modo da poter confrontare i simili in tutta Europa. Come puoi vedere dalla mappa, fornisce una buona panoramica di dove vivono le persone, e dove non vivono:si noti il ​​modello di insediamento sparso nelle Alpi o nella Scandinavia settentrionale, o addirittura gran parte della Spagna.

Questa prospettiva a volo d'uccello ci aiuta a comprendere il contesto più ampio. Per esempio, possiamo vedere un'area ad alta densità abitativa che si estende in un rude arco dal nord-ovest dell'Inghilterra fino a Milano, con una piccola pausa nelle Alpi. Questa è la cosiddetta "banana blu", o dorsale europea (spina dorsale europea), identificato dal geografo francese Roger Brunet nel 1989, e ospita più di 110 milioni di persone.

Ma possiamo ancora ottenere ulteriore chiarezza affinando la densità "costruita", che tiene conto solo di quelle aree di 1 km² con persone che le abitano. Io chiamo questa figura "densità vissuta", poiché fornisce un modo di vedere i tipi di densità di popolazione che le persone sperimentano nella loro vita quotidiana, all'interno di aree edificate.

La distribuzione spagnola

Un buon modo per capire questa misura è guardare alla Spagna. Ha una densità abitativa di 93 abitanti per km², dando l'impressione di un paese scarsamente popolato. Questo è confermato nella mappa, dove gran parte della Spagna sembra vuota; molto più di qualsiasi altro grande paese europeo.

Le ragioni di ciò risalgono al Medioevo, come ha spiegato Daniel Oto-Peralías dell'Università di St Andrews. Tuttavia, caratterizzare la Spagna come un paese scarsamente popolato non riflette l'esperienza sul campo, come può dirti chiunque conosca Barcellona o Madrid.

La Spagna contiene al suo interno più di 505, 000 quadrati di 1 km. Ma solo il 13% di loro è abitato. Ciò significa che la "densità abitata" per la Spagna è infatti di 737 persone per km², piuttosto che 93. Quindi, anche se il modello di insediamento appare scarso, le persone sono in realtà piuttosto strette insieme.

Infatti, La Spagna potrebbe affermare di essere il principale paese europeo più densamente popolato con questa misura, nonostante la sua apparizione sulla mappa. Questo aiuta anche a spiegare perché la Spagna ha il km² più densamente popolato d'Europa; più di 53, 000 persone abitano in un'area di 1 km² a Barcellona. La Francia ha anche un'area con più di 50, 000 persone in un solo km², a Parigi.

Ci sono 33 aree di 1 km² in tutta Europa con una popolazione di 40, 000 o più:23 sono in Spagna, e dieci sono in Francia. Il km² più densamente popolato d'Inghilterra, a ovest di Londra, ha poco più di 20, 000 persone in esso. Globalmente, la cifra più alta è vicina a 200, 000, a Dacca, Bangladesh.

Guarda tu stesso

Quando guardiamo alla "densità vissuta" in tutta Europa, è giusto dire che l'Inghilterra è un paese densamente popolato, ma si trova ancora dietro la Spagna e i Paesi Bassi nell'elenco delle principali nazioni europee, e sotto i microstati di Monaco, Andorra e Malta. La cifra della densità abitativa per i Paesi Bassi è di 546 persone per km², rispetto a 531 per l'Inghilterra, 204 per il Galles, 200 per la Scozia e 160 per l'Irlanda del Nord.

Sebbene questi numeri della popolazione siano un po' datati ora (si basano sui dati del 2011), possono ancora dimostrare come le cifre sulla densità della popolazione potrebbero differire da ciò che sperimentiamo nella nostra vita quotidiana. Le misure aritmetiche della densità della popolazione possono essere utili, ma da soli non sempre aiutano a informare il dibattito pubblico, o combaciare con le nostre percezioni di densità urbana.

Ho fornito i dati per tutti i 39 paesi, ove disponibile, in modo da poter confrontare le cifre per te stesso. Utilizzando una misura più sofisticata, possiamo ottenere una prospettiva più sfumata dei modelli di insediamento e delle relative densità e, auspicabilmente, catturare meglio la realtà sul campo nei paesi e nelle città.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.