Quando la più grande azienda di fast food al mondo ha annunciato nel 2015 che prevedeva di utilizzare solo uova senza gabbia, gli allevatori di pollame si sono dati da fare per soddisfare i nuovi standard. Così, possiamo aspettarci che le promesse di deforestazione zero di McDonald's e di altre aziende influenti rallentino il degrado ambientale? Uno studio condotto da Stanford esamina il motivo per cui questi impegni del settore altrimenti notevoli e promettenti spesso non hanno un impatto significativo, e suggerisce una gamma di soluzioni di politica pubblico-privata.

"I tempi sono maturi per aumentare la portata e l'impatto degli impegni di deforestazione zero da parte delle aziende transnazionali, ha detto l'autore principale dello studio Eric Lambin, il Professore Provostial George e Setsuko Ishiyama nella School of Earth di Stanford, Scienze energetiche e ambientali. "Si allineano con una crescente disponibilità di dati di monitoraggio da satelliti e altre fonti, nonché una proliferazione di politiche pubbliche nazionali e internazionali volte alla conservazione delle foreste per ridurre le emissioni di gas serra".

Potenziale e insidie

Rispondendo alle crescenti aspettative dei consumatori e alle pressioni delle organizzazioni ambientaliste, tra le altre motivazioni, centinaia di aziende hanno fatto promesse pubbliche per aiutare a porre fine alla deforestazione. La carta, pubblicato in Cambiamenti climatici naturali , dettagli perché alcune promesse tengono più acqua di altre.

Per esempio, molte aziende hanno dichiarato pubblicamente obiettivi per materie prime o regioni specifiche, o su intere catene di approvvigionamento. Ma questi impegni sono spesso ostacolati da un linguaggio vago e da un'ampia variazione tra i settori, secondo i ricercatori.

Allo stesso modo, i codici di condotta aziendali descrivono azioni specifiche volte a ridurre la deforestazione dalle operazioni e dalle catene di approvvigionamento. Ciò potrebbe includere la richiesta di approvvigionamento da fornitori approvati che soddisfano i principi di sostenibilità predefiniti o la verifica delle operazioni dei fornitori rispetto ai requisiti sociali e ambientali. La ricerca empirica sull'efficacia di questi codici di condotta è scarsa, a causa della natura spesso proprietaria di tali informazioni e della divulgazione limitata sui progressi dell'attuazione.

Alcune aziende si sono unite per fare impegni pubblici collettivi. Nel tentativo di realizzare la trasformazione in vaste aree dell'economia o del pianeta, questi obiettivi esulano dal controllo diretto di ogni singolo partecipante, e raramente specificano chi è responsabile o come verranno implementati. Di conseguenza, l'azione tende a ritardare. I coautori dello studio indicano ricerche precedenti che mostrano l'attuazione di meno del 50% degli impegni di sostenibilità tra le aziende del Consorzio per la sostenibilità, i cui membri includono General Mills, Marte e Wal-Mart.

Indipendentemente dall'approccio di un'iniziativa privata di deforestazione zero, può essere minata da una serie di fattori esterni. Per esempio, quando un intervento limita la produzione di merci in un luogo, può incoraggiare lo spostamento della produzione in altre località, come quando gli allevatori spostano il bestiame da un ranch con deforestazione a uno libero da radure per "lavare" il bestiame. Casi commerciali poco chiari, elevati costi di conformità e requisiti di certificazione legale possono ridurre i tassi di adozione, aumentare il consolidamento del mercato, far fallire le piccole imprese e criminalizzare i produttori su piccola scala.

Una via da seguire

I coautori dello studio delineano diversi approcci politici per rendere più efficaci le iniziative di deforestazione zero, equo, adattate ai contesti locali e verificabili in modo continuativo. I responsabili politici possono integrarsi meglio, una regolamentazione più completa approvando e rafforzando gli standard aziendali, condividere informazioni correlate con le aziende e coprire i costi di conformità per i piccoli produttori, tra gli altri sforzi.

"Queste aziende sono pronte a spezzare il legame tra produzione di materie prime e deforestazione, " ha detto la coautrice Holly Gibbs, un professore associato di studi ambientali di geografia presso l'Università del Wisconsin-Madison. "Fare quello, è necessaria un'azione più immediata per dimostrare l'impegno al cambiamento e per eliminare la foschia che circonda questi sforzi".