Scienziati della City University of New York (CUNY) e della Harvard University, in collaborazione con UBS Asset Management, hanno sviluppato un quadro scientifico per informare le decisioni di investimento che apportano contributi positivi alla gestione sostenibile dell'ambiente e al benessere umano. Tra i beneficiari ci sono gli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite che promuovono l'accesso all'acqua pulita, mantenimento della salute umana, sicurezza alimentare e tutela della biodiversità.

Il gruppo di ricerca guidato congiuntamente dal Dr. Charles J. Vörösmarty, direttore fondatore dell'Environmental Sciences Initiative presso l'Advanced Science Research Center (ASRC) presso il Graduate Center, CUNY e il dottor John D. Spengler, l'Akira Yamaguchi Professor of Environmental Health and Human Habitation presso l'Harvard T.H. Chan School of Public Health, ha descritto sia la visione strategica complessiva del team che il quadro di lavoro in un articolo del Policy Forum pubblicato sulla rivista Scienza il 2 febbraio. Gli investimenti sostenibili dal punto di vista ambientale negli Stati Uniti rappresentano ora un quinto di tutte le attività gestite professionalmente in questo paese con una rapida espansione di questo pool di attività prevista per molti anni a venire.

"Altri quadri per misurare la sostenibilità aziendale si concentrano su come i processi di produzione aziendali interni a livello di struttura supportano l'integrità ambientale o i beneficiari umani, ma fornire indicazioni limitate per valutare l'impatto a lungo termine delle pratiche commerciali, " ha affermato Vörösmarty. "Il nostro quadro proposto si basa su metriche scientificamente fondate per aiutare gli investitori a valutare come le azioni delle aziende, prodotti e servizi supportano l'ambiente e il benessere umano. Infatti, questo è un nuovo calcolo per gli investimenti sostenibili."

I team di ricerca di CUNY e Harvard stanno testando questo quadro analizzando i benefici ambientali e per la salute di un portafoglio di 2,1 miliardi di dollari di azioni pubbliche gestito da UBS Asset Management per conto di PGGM, il fondo pensione olandese. Sono state prese in considerazione quattro aree di sfida:acqua, Mitigazione del cambiamento climatico, salute umana e sicurezza alimentare.

Il team ha sfruttato i recenti progressi in diverse discipline scientifiche, compresa l'osservazione della terra e la modellazione, epidemiologia, e salute pubblica, e ha collegato questi dati ai dati operativi e finanziari aziendali per mostrare come prodotti e servizi possono contribuire a sistemi ambientali e umani più sostenibili. La ricerca suggerisce un nuovo modo di valutare la sostenibilità delle imprese per gli investitori, che sono sempre più interessati a questo approccio di investimento. Una chiave è fornire sistematicamente, trasparente, e metriche verificabili di successo basate su approcci scientifici ben accettati, in contrasto con l'auto-divulgazione di azioni benefiche che sono rivendicate tipicamente dalle stesse aziende.

"Dobbiamo riformulare lo sviluppo sostenibile in termini di costruzione del nostro naturale collettivo, capitale umano e sociale, " Ha detto Spengler. "Per fare ciò, le nostre istituzioni finanziarie hanno bisogno di segnali chiari che i beni e i servizi delle aziende stiano effettivamente guarendo i sistemi naturali e fornendo il benessere della società".

Il documento delinea i passi pratici verso il raggiungimento di questa visione di investimento negli sforzi di sostenibilità delineati dagli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite proponendo uno spazio di dialogo formale per la condivisione delle informazioni e le migliori pratiche, che riunisce il settore finanziario con i revisori dei conti, dirigenti aziendali e non profit, e scienziati.

"Gli investitori istituzionali stanno affrontando una crescente pressione per investire in modo sostenibile, e per misurare gli impatti ambientali e sociali positivi del loro portafoglio. Lo sviluppo del giusto approccio agli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite richiede competenze che vadano oltre gli investimenti fondamentali, compresa la ricerca scientifica, raccolta e gestione dei dati, " ha detto la dottoressa Dinah A. Koehler, direttore esecutivo e responsabile della ricerca del team di investitori sostenibili presso UBS Asset Management. "L'innovativo quadro di misurazione dell'impatto, sviluppato in collaborazione con due importanti istituzioni accademiche, fornisce agli investitori trasparenza sull'impatto dei loro portafogli su sfide ambientali e sociali mirate."

Per gli investitori, questo lavoro fornisce un prezioso sistema per valutare le pratiche aziendali, i cui impatti variano nel contesto delle operazioni commerciali in diverse regioni e settori di attività. Ciò consente confronti diretti tra le aziende, una considerazione importante quando si identifica come effettuare investimenti che hanno un impatto ambientale e sociale vantaggioso.

"Le metriche che abbiamo sviluppato sono progettate per modellare le decisioni di investimento e per trasformare il modo in cui le aziende vengono identificate e scelte dai gestori patrimoniali, non solo in base alla loro redditività, ma anche come contributori in buona fede alla sostenibilità, " Ha detto Vörösmarty. "L'effetto globale di questa trasformazione sarebbe probabilmente valutato a trilioni di dollari in termini di impatto nel contribuire a limitare il cambiamento climatico, ridurre l'inquinamento idrico e gli stress di approvvigionamento, promuovere la salute umana e contrastare la diffusa perdita di servizi ecosistemici".

La collaborazione con un gestore di investimenti globale come UBS Asset Management ha fornito ai ricercatori l'accesso a un portafoglio con cui poter analizzare le prestazioni del quadro proposto, fornendo dati reali piuttosto che modelli ipotetici.

"Come investitore, uno dei nostri obiettivi più importanti è misurare gli effetti tangibili dei nostri investimenti rispetto agli obiettivi di sviluppo sostenibile che abbiamo selezionato, " disse Piet Klop, consulente senior di investimenti responsabili presso PGGM. "L'approccio pionieristico di CUNY e Harvard è di grande interesse per noi grazie alla sua attenzione all'impatto del prodotto e a una metodologia scientifica e scalabile".