Due riforme nel settore finanziario hanno il potenziale per accelerare l'azione verso un'industria ittica sostenibile, secondo una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Progressi scientifici . Compilazione di dati su 160 società ittiche quotate in borsa e 3000 azionisti, i ricercatori concludono che l'introduzione di criteri di sostenibilità negli accordi di prestito bancario e nelle regole di quotazione in borsa ridurrà significativamente la pressione sulle risorse ittiche.

L'autore principale Jean Baptiste Jouffray dello Stockholm Resilience Centre, Università di Stoccolma, dice, "Quasi il 90% della pesca mondiale è completamente sfruttata o sovrasfruttata, e si prevede che la domanda di prodotti ittici crescerà del 70% entro il 2050. Tuttavia, quando abbiamo esaminato quasi un decennio di informazioni pubblicate, non siamo riusciti a trovare un solo prestito bancario all'industria ittica che includesse criteri di sostenibilità".

Gli autori osservano che mentre negli ultimi anni sono emersi numerosi green bond e altri strumenti di investimento a impatto, rappresentano meno dell'1 per cento dei flussi finanziari globali. Con l'aumentare della pressione sugli ecosistemi, i ricercatori sostengono che ciò che è necessario sono nuove norme e regolamenti che possano reindirizzare i servizi finanziari tradizionali. I principi per un'attività bancaria responsabile, lanciato a New York la scorsa settimana, mostrano che il settore finanziario si sta rendendo conto del suo ruolo nel guidare le imprese verso la sostenibilità, ma rendere operativi i sei principi rimane una sfida.

"Le iniziative di finanza verde sono buone, ma ciò di cui abbiamo veramente bisogno è un sistema di finanza verde. Proponiamo una trasformazione radicale e deliberata del modo in cui la sostenibilità dei prodotti ittici è integrata nei servizi finanziari tradizionali, di propria iniziativa o tramite regolamentazione. Recentemente, dalla nostra analisi, vediamo che alcune banche stanno iniziando ad adottare alcuni criteri di sostenibilità nei loro contratti di prestito, " ha aggiunto Jouffray.

Il potere delle banche

I prestiti bancari sono il modo principale in cui le aziende ittiche finanziano le loro operazioni, secondo la ricerca. I prestiti sono sempre accompagnati da clausole di prestito:accordi tra un prestatore e un mutuatario che stipulano termini e vietano al mutuatario di compiere alcuni comportamenti.

"Incorporando criteri di sostenibilità nel patto di prestito e vincolando le aziende a pratiche sostenibili, le banche potrebbero svolgere un ruolo chiave nel promuovere una rapida trasformazione verso pratiche sostenibili, non solo nei frutti di mare ma in tutti i soft commodities" afferma Beatrice Crona, direttore esecutivo del programma Global Economic Dynamics e Biosphere presso la Royal Swedish Academy of Sciences.

Aggiunge che "la rapida crescita dei prestiti legati alla sostenibilità dimostra che questo può essere fatto, ma tali criteri devono diventare mainstream".

Borse come gatekeeper

Lo studio evidenzia inoltre che la maggior parte delle società quotate in borsa tra le 100 più grandi aziende ittiche del mondo, sono quotate in poche borse. La Borsa di Tokyo da sola concentra il 53 percento delle entrate combinate delle società ittiche quotate, mentre i quattro più grandi (Tokyo, Oslo, Corea e Thailandia) insieme rappresentano l'86 percento.

"Criteri di sostenibilità più rigorosi nei requisiti di quotazione sono un modo chiave con cui le borse possono fungere da guardiani e promuovere la sostenibilità", osserva Emmy Wassénius, dottorato di ricerca candidato allo Stockholm Resilience Center dell'Università di Stoccolma.

Il documento illustra tale potenziale con un esempio del 2014, quando un'azienda ittica cinese desiderosa di espandere la pesca del tonno nel Pacifico, ha tentato di raccogliere fino a 200 milioni di dollari alla borsa di Hong Kong. Il flottante è stato annullato quando si è scoperto che i rischi per le popolazioni ittiche erano stati sottovalutati, e quindi rappresentava un rischio non divulgato per gli investitori.

L'attivismo degli azionisti

L'attivismo degli azionisti è una terza leva che i ricercatori hanno studiato, ma ha scoperto che la sua influenza può avere limitazioni nel settore ittico, anche se è stato promosso come un modo importante per influenzare il governo societario. Mentre la maggior parte delle grandi aziende ittiche è di proprietà privata, l'analisi mostra che anche per quelli quotati in borsa, nessun singolo investitore ha quote sostanziali in molte diverse società ittiche. Pertanto, l'attivismo degli azionisti sembra attualmente detenere un potere di leva limitato per le istituzioni finanziarie per incoraggiare pratiche sostenibili nel regno dei frutti di mare.

La pressione delle organizzazioni della società civile e del pubblico in generale sarà importante per migliorare la consapevolezza e stimolare risposte finanziarie che possano non solo integrare, ma anche promuovere, gli sforzi del mercato e delle imprese verso una maggiore sostenibilità, concludono gli autori.